小亮每天睜開眼，看着四合院的青磚灰瓦，總覺得像踩在棉花上——這日子太不真實了，真實到讓他時常掐自己一把，確認不是在做夢。

來四九城之前，他最大的念想不過是能吃飽穿暖，有學上。

可現在，他能住進這樣有花有樹的院子，能跟着海英他們逛故宮、爬長城，手裡還攥着外國朋友送的糖果鐵盒，連空氣里都飄着甜的味道。

這份妥帖讓他心裡發暖，也讓他總想着做點什麼。天剛蒙蒙亮，周姥姥還沒起來生火，他就悄悄拎起掃帚，把院子里的落葉、塵土掃得乾乾淨淨。青磚地被掃得發亮，連石榴樹下的碎石子都歸置得整整齊齊。等周姥姥出來，看着清爽的院子，總要拉着他的手誇：“這孩子，比海英那懶小子懂事多了。”

出去玩的時候，他更是眼裡有活兒。海英拎着相機，他就主接過裝膠捲和水的包；尼古拉斯和馬克思手裡捧着剛買的紀念品，他趕上前分擔；連小王開車門，他都搶着去拉後座的門。

“哎，不用不用，放着我來。”海英好幾次想把包搶回來，都被小亮躲開了。

“拿着吧，你還得拍照呢。”小亮笑得靦腆，腳步卻沒停，拎着沉甸甸的袋子跟在後面，後背很快沁出薄汗，也不吭聲。

有次在北海公園划船，海英想把船槳遞給馬克思，小亮已經先一步接過來，乾淨上面的水跡，才穩穩遞過去。尼古拉斯看在眼裡，用中文跟海英說：“小亮……很好。”

海英心裡也熱乎，他知道小亮是把這份好記在了心裡，才想着一點點還回來。可他總覺得，朋友之間哪用算這麼清？他拉着小亮坐在船頭，指着遠的白塔說：“你看，以後你就在這兒念書，咱天天往這兒跑，到時候該我拎包了。”

小亮看着白塔在水裡的倒影，用力點頭，眼睛亮得像落了星子。他沒說什麼漂亮話，只是心裡更篤定了——要好好學，要配得上這份好，將來也能為讓海英、讓顧家驕傲的人。

傍晚回到院子，小亮又忙着幫周姥姥摘菜，把豆角掐得整整齊齊。海英湊過來幫忙，兩人手忙腳的，把菜葉子撒了一地，引得周姥姥在旁邊笑：“倆傻小子，添呢。”

休息過後，幾個孩子像上了弦的發條，又把四九城的角角落落逛了個遍。天壇的祈年殿在下泛着青藍的，尼古拉斯舉着相機拍個不停，說這屋頂的比他們莊園的琉璃瓦還好看；地壇的銀杏樹下，馬克思撿了片葉子夾進筆記本，說要帶回去做書籤。他們還去了雍和宮，聽海英講喇嘛念經的故事，又鑽進衚衕深的小館子，吃了肚、炒肝，甚至敢嘗試豆兒了——雖然馬克思喝第一口時皺着眉吐了舌頭，最後卻跟着海英呼嚕呼嚕喝了大半碗。

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