“好的，各位選手，請注意聽我說…”比賽裁判說道，他的聲音打斷了里奧和傑羅姆之間的親切討論，他向傑羅姆投去一個溫暖、令人安心的微笑，然後他的目轉向里奧，臉上帶着明顯厭惡的表。

“今天的比賽將在備尊崇的柱狀穹頂進行--這是一個經典的競技場，在這裡創造了傳奇，也碎了夢想。在這裡，勝利不是通過對手的死亡來爭取的，只能通過他們喪失戰鬥力來獲勝。記住，殺死對手是明令止的，”他宣佈道，眯起眼睛，向里奧發出嚴厲的警告。

“參賽者，你聽清楚了嗎?殺戮……是…不……允........許.....的!”他重申道，強調每一個字，彷彿把它們刻在石頭上，確保不會產生任何誤解。

“明白了，不許殺人，”里奧若無其事地回答道，儘管比賽裁判幾乎無法抑制自己的怒火，但他的聲音卻很平靜，他低聲嘟着。

“好吧，”裁判恢復了鎮定，繼續說道。“請你們一個接一個地前往競技場。不過，在你們繼續前進之前，讓我先概述一下比賽後的規程..”他停頓了一下，表變得和，詳細講述了賽後程序。

“一旦宣布獲勝者，我舉起獲勝者的手，請注意，您不會在評委席上領取獎品。相反，為了您的安全，皇家衛兵將直接護送您到皇宮。這一措施的實施是因為過去發生過這樣的事件，即獲勝者在重要比賽前到擾- -甚至更糟的是，致命襲擊--”，他解釋道，語氣中帶着一嚴肅。

“在皇宮裡，你可以選擇一個人陪你。但是，只有獲勝的候選人才有幸參加今晚皇帝為所有四分之一決賽選手舉辦的盛大晚會。在那裡，在盛大的晚會中，你將直接從皇帝手中領取下一的獎金和代幣，”他宣佈道，他的眼睛閃爍着對即將到來的活的興和敬畏。

“晚會結束後，您可以自由地遊覽皇宮。明天沒有比賽，這讓您有一天的休息時間，然後第二天在大競技場開始四分之一決賽。一切都清楚了嗎?”

這位裁判最後說道，和藹地對傑羅姆微笑着，後者看起來完全像是一位備青睞的獲勝者，然後他又把目轉向里奧，給他一種警惕而懷疑的目，彷彿在質疑這樣一個魯的戰士是否能夠在聚會上保持適當的尊嚴。

儘管里奧保持沉默，但他幾乎可以聽到裁判的想法和迴響的懷疑:像他這樣魯、未經雕琢的戰士是否適合參加皇帝舉辦的緻場合。

對於許多人來說，進四分之一決賽本就是一個里程碑，因為它提供了與最偉大的戰士和最高貴族流的機會，這是一個可以重新定義一個人命運的機會。

然而，比賽裁判似乎不確定里奧是否適合這樣一位人，他認為里奧更像是一名鬥毆者，而不是一名正派的戰士。

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