功法既，火道人便開始閉關，專心煉化熔金煅丹丸。

張元敬有條不紊地鍛骨和修鍊，給蘇元筱準備的那株紫靈植，也開始進行培育。

然而，好景不長，只過了半年，在掌玄殿當差的韓濟便傳來消息，說是霍正凱在外出執行宗門差遣時，失蹤了。

這次霍正凱的差遣，乃是與幾名築基弟子一同往天闕山南部的烏水澗，斬殺一頭啟靈境的蛇妖。

起因乃是此地的小宗門烏水宗上報，說是山門所在的水澗中，不知何時來了一頭啟靈境中期蛇妖，興風作浪，吞吃人畜，他們出三個築基修士，依然不敵，請求上宗支援。

這種事，在玄天宗所屬宗門中，頗為常見。承接這種差遣的弟子，也極多，很有出現意外的。

據韓濟所傳消息，霍正凱一行有四個築基修士，其中還有一個中期。若再算上烏水宗的三個築基修士，一共七人，對付一頭築基中期的蛇妖，豈非易如反掌。

然後，怪事偏偏就發生了。這七個築基，死了兩人，四人失蹤，唯獨玄天宗去的那個築基中期修士逃了回來，說是那蛇妖逃烏水澗的一地中，幾人跟過去，結果中迷霧瀰漫，眾人盡失了方向，在其中闖了數日，不僅沒有尋到出口，反而大意下被蛇妖襲，死了兩人。後來，眾人走散，這築基中期修士誤打誤撞，竟從另一口逃出。

掌玄殿知曉此事後，立即派假丹修士曾元輝前去查看，但結果如何，還需再等一等。

聽到此消息，張元敬心中頓時咯噔一跳。

當初趙天歌掌理分派差遣之事時，他便知道此人或要藉機生事。後來又多了一個郭元猛，更是與他一貫不對付。

這幾年風平浪靜，他不覺有些放鬆了警惕，一心只想着儘快提升實力，好應對將來的變化。孰料，終究還是出了問題。

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