如今王章剛在椅上坐定，開口就要見寧南伯左良玉，說有要事相商，袁繼咸只能苦笑着把前因後果全盤托出，從左良玉強佔九江軍營要糧餉，到左夢庚不告而別，講得條理分明，末了還搖着頭嘆氣：

“不是我不肯幫你，實在是左將軍早已沒了蹤跡，莫能助啊。”

當王章低聲音，一字一句說出“大明已經亡了，如今北方的乾德皇帝，其實是大順的李自”時，袁繼咸和黃澍都驚得猛地站了起來，手裡的茶盞“哐當”一聲撞在桌沿上，茶水濺出大半，順着桌往下淌。

兩人對視一眼，都從對方眼裡看到了震驚，腦子裡瞬間想起了崇禎十七年左良玉的異常——

他當初百般推不肯去荊襄抗賊，又突然帶着兵南下劫掠，半點沒有抗敵的心思，難不那時就知道北直隸出了變故？

或許他本沒去衡州，而是帶着幾萬大軍悄悄北上，早就歸降大順了？

這話在心裡打了個轉，讓兩人後背瞬間冒了層冷汗，連暑氣都不住那寒意。

“你們是要繼續做大明的忠臣，跟着南京擁立福王復明，還是要北上投降賊人，做那千古罪人？”

王章的話像塊巨石砸進平靜的水裡，在九江府衙的廂房裡撞出刺耳的迴響，連窗外的蟬鳴都似被這語氣驚得停了一瞬。

這話問得太直白，直白到沒有半分轉圜餘地，袁繼咸和黃澍都愣住了——

誰也沒想到，為都察院僉事的王章，竟會在初次深談時就把話說得如此尖銳。

可看王章繃的角、眼底藏不住的急，兩人又瞬間明白：

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