“八年三月，河南大旱，百姓多為爭水死傷，周懷民此人竟有通天之能，聽聞其打制一，名為蒸汽機，無需人畜水力，只需燃煤燒水，以氣之，其機竟能自，晝夜不止。臣於上月至鄭州龍湖鎮鄉下親看，果然傳言不虛，竟能從地下水，非砌磚之井打水，真乃農事利也。此不能輕，日夜有民壯看守，周懷民防護甚嚴，得不來圖紙，只能作罷。”

崇禎看完，大為驚駭，魯世任報告此事已遠超自己所能想象，但他必不會欺君妄言。

這河南連年旱災，人口又多，百姓困苦，闖賊每到山窮水盡之時，便前往河南裹挾民，轉瞬之間得兵數萬，又壯大起來，難以剿滅。

若有此，豈不是旱田皆為水田，畝田收，天下亦可安定？

想到此，他持紙的雙手有些微微抖，這是做夢都想做到的事啊！自從登基以來，便和這陝北流賊廝殺已有九年，耗費錢糧無數，終不能盡剿，自己沒睡過一天好覺，又無人分憂，母親早亡，心孤苦又與誰言？

趕忙繼續翻看。

“周懷民有錢有糧，又能解旱災之苦，在前知縣宋文瑞的主持下，其在本縣鋪展農會，得了鞏東十幾個村莊會，村村打井，興辦工廠，工廠之意，為做工之地也。招募村民廠做工，以工代賑，他發錢發糧，生產大量布匹及貨。但由於賑災發糧，他也是缺糧，於是又組建商隊，一路打通汜水、滎、鄭州等城，通往臨清，販運布匹糧食，此時臣雖知鄭州城有本地好布上市，尚未知曉周懷民此人。”

崇禎了手，嘆道：“魯世任竟能打聽的如此詳細，想必也是費了不功夫。”

“八年六月，鞏縣賦稅竟當月完稅，附近州縣極為吃驚，此時臣知鞏縣有鄉紳助力知縣完稅。”

“八年七月，鞏縣村民杜二殺吏造反，逃邙山之中，為抵杜二，周懷民開始在鞏西鋪會。臣此時始知鞏縣鄉紳名曰周懷民。”

“八年九月，登封有民名曰李際遇，殺造反，聚眾於嵩山玉峰，劫掠附近鄉里，周懷民率社兵於鞏南守衛，擒拿來犯李際遇，一時名聲大噪，但都不知其如何擒獲，後來臣打聽，此時周懷民已有幾門火炮，只怕此時其心已有反意。鞏縣雖名為朝廷，但周懷民於鄉下盡得鞏縣村鎮，實力大增。”

“什麼！”崇禎皇帝不由得出聲來，“高賊、李賊尚且只能繳獲朝廷的火炮來自用，這周懷民竟能自己造炮！”

”。造打行自能都虜建？法之造打知不能豈又炮火這，破勘能竟他，之知人無下天，理之汽蒸這，巧工善極人此！了是“：步踱房在的切急，起站忙慌他

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”。賊流抵可已能其，見不年一，跑趕壯民率民懷周被卻，縣鞏境過次再，不攻賊闖，月一十年八“

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”。知得問搜，邦靖申的跑逃獲抓，鎮湖龍往前壯民率時此臣。源啟王縣知縣走趕並，縣伐攻，口借為民難送護以，住不捺按已怕只民懷周，縣鞏亡逃民難封登、縣，野鄉掠劫，縣知死殺，縣攻邦靖申寇賊州禹，月二十年八“

”。拿緝榜發，知告皆報塘的縣州各省。反已賊周，始開此由，盡一殺格截攔民懷周被，捕抓隊衛遣派，戶織縣鞏召徵王福，日六十月二十年八“

”。之圖徐徐便以，賊周知告得不，業營續繼其令，柜掌號分了放釋刻立，想着全安州鄭為，報此如到集搜方，刊報其及以紳鄉、賈商往來過通又，三再問審，柜掌號分的州鄭在賊周了拿緝臣，附歸相競民鄉等師偃、鄭新、汝、禹近附，縣、封登掃一力之灰吹費不賊周，月正年九“