這時候，西域的別失八里、吐魯番、撒馬爾罕幾國，早聽說大明朝廷兵強馬壯，府庫充盈，一派興旺氣象，心裡都存了敬畏。

幾國的國王私下裡商議：“如今大明強盛，遠非往日可比，咱們若能遣使朝貢，一來顯顯恭敬，二來也能討些賞賜，互通有無，實是事。”

主意一定，便各自挑選了幹使臣，備上本國的珍奇產——有撒馬爾罕的鑌鐵刀劍、各絨布，吐魯番的葡萄釀、玉石，別失八里的駿馬、駝——裝了滿滿幾車，一路向東而來。

沿途經過驛站，見大明的驛道平整寬闊，守城的兵丁盔甲鮮明，盤問雖嚴卻有禮數，更覺傳言不虛。

使臣們不敢怠慢，只催着車馬趕路，一心要早日抵達京城，完這朝貢的差事。

韃靼瓦剌的頭領們聚在帳中，聽探馬報說西域諸國遣使朝貢大明，正帶着滿車賞賜往回趕，頓時紅了眼。

“那些西域小國得了大明好，定是滿載而歸！”一個絡腮鬍頭領拍着桌子道，“咱們在草原上啃風喝沙，憑什麼他們坐其？不如在半道上劫了，也算撈筆橫財！”

旁邊有人磨牙：“聽說撒馬爾罕的鑌鐵刀劍鋒利得很，吐魯番的玉石能值老錢，要是劫到手……”

但也有老謀深算的按住子：“大明剛顯了強盛，這些使臣帶着朝貢印記，真了他們，怕是會引火燒。別忘了前幾年大明邊軍的厲害！”

帳里頓時吵一團，有的主張搶了就跑，有的怕惹來兵禍，吵了半晌也沒個定論，只盯着西域使團回程的路線，眼裡閃着貪婪的。

帳外的風卷着沙礫打在氈房上，發出嗚嗚的聲響。

那個主張打劫西域使團的絡腮鬍頭領聽了眾人的爭執，忽然一拍大：“搶使團終究是小打小鬧！依我看，不如往西邊去，打西域的主意！”

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