探領命退下。

常孤雛走到窗邊，看着朱雄英翻下馬，接過隨從遞來的水囊，仰頭飲盡時結滾，眉宇間已有了年人的英氣。

他想起當年這孩子剛到遼東時，還會因為馬驚了而攥着韁繩發抖，如今卻能在萬軍叢中鎮定自若。

“有些路，總得自己走。”常孤雛輕聲自語，指尖挲着窗欞，“溫室里養不出能扛事的松柏。”

演武場上，朱雄英正和士兵比試槍法，槍尖相撞時火星四濺。

他沒察覺，百米外的茶棚里，兩個戴着斗笠的漢子正盯着他，手指在腰間的短刀上反覆挲。

而更遠的酒肆二樓，特勤組的人已悄悄佔據了最佳觀察位，手按在腰間的信號箭上，只等一聲令下。

常孤雛收回目，提筆在信上批了個“閱”字。

紙上墨跡未乾，窗外忽然傳來一陣喝彩——朱雄英挑落了對手的槍，正揚着下笑，落在他汗的額發上，亮得晃眼。

“該讓他知道，這世上不是所有人都盼着他好。”常孤雛將信焚在燭火里，看着紙灰飄落在青瓷碟中，“經點事，才知道護着自己。”

暮漸沉時，特勤組傳回消息：跟蹤者在朱雄英回營的路上試圖靠近，被巡邏兵“無意”撞開，只遠遠跟着沒再上前。常孤雛聽了，只淡淡吩咐：“繼續盯着。”

他知道，這只是開始。

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