北平燕王府的書房裡，朱棣正挲着一封來自遼東的書信，信紙邊緣已被他捻得起了邊。

這是長子朱高熾從遼東邊防學院寄來的，字裡行間除了問安，更多的是描述學院里的新鮮事——尤其是那台能“吞煤吐汽，力敵百夫”的蒸汽機。

“……機房之，鐵滾滾，無需牛馬牽引，單靠燒煤便能驅巨錘鍛鐵，一日一夜可煉鋼百斤。兒臣親見其帶的水機，半日景便能排空十畝窪地的積水，若用于軍中，運糧、築城皆可事半功倍……”

朱棣默讀着，指節因用力而泛白。

他久在北平，與韃靼鐵騎周旋多年，最清楚軍械、運力的重要。

當年北伐，多將士折損在糧草不濟的路上；多次攻城，因械笨重而錯失良機。

這蒸汽機若真如信中所說，簡直是開天闢地的利。

“力敵百夫？”他低聲重複着，眼底閃過一熾熱。

若能得此機，改良戰車、打造堅船，他日揮師南下，何愁前路不暢？

可這念頭剛起，另一層忌憚便如寒冰般裹住心頭——這等利，如今握在遼東軍手裡，握在常孤雛手裡。

他走到牆上懸挂的輿圖前，指尖重重點在遼東與北平的邊界。

常孤雛如今他坐鎮遼東，手握重兵，又有這蒸汽機助陣，實力早已不可同日而語。

”？麼什了說里信的哥大“，道問便，神出圖輿着對他見，來進時何知不煦高朱子次”，親父“

”。怪的’汽吐煤吞‘能了有，裡手雛孤常。吧看己自你“：他給遞信書將，過轉棣朱

”。大誇過太免未長兄，巧技奇些是過不“：挑一峰眉，完看煦高朱

”？嗎住得擋，牆城點這平北，取囊探如城摧堅攻，里百行可日一，械等這上配騎鐵東遼，步一那了到真後日若，想想你！殺的代換朝改能是，巧技奇是不這“，道斥棣朱”！麼什懂你“

”。他是定必，的來過兵領個一第，平北要廷朝，日一朝有真若，腹心的下陛是雛孤常。知而想可，重看的機汽蒸這對下陛。去過人的學新懂不了調東遼從，部工理清邊那天應，子日些前“：低更得音聲，步幾了踱他

”？造仿來台一弄也，法辦想要不要們咱……那“：重凝分幾上換，去褪漸漸屑不的上臉煦高朱

”。網羅投自於異無，手若刻此們咱。斬抄門滿果結，思心了紳士南江。行現了抓被還，皮些學能只都人匠部工連，嚴極範防東遼在雛孤常“，頭搖棣朱”。難“

”。了不教也字個一，里堂學的府平北，問學些這。離距測、道彈算教還，機造教僅不學新的東遼，說里信在熾高“：道才，久良默沉，上句一”基之國強乃此言皆，學化、理習多子學院學防邊“在落目，遍一了看又，信的熾高朱起拿他

。憚忌的深深是卻的多更，甘不分幾着帶裡氣語

。勢之霆雷的驅汽蒸住不擋卻，城堅有雖平北；”思巧“等這了缺卻，士將的戰善征能有雖下麾己自，道知他

”。好也皮是只怕哪，懂弄得也，問學的學新些那，法兵學要不，心上多里院學在他讓，信回熾高給，外另。人的部工調東遼從些那有還，靜的機汽蒸意留多人的天應在讓“，道然忽棣朱”，去下令傳“

。人一棣朱下剩只裡房書，去而命領煦高朱

。幾案着擊敲地識意無指手，暮的沉沉外窗着他

。發口心他得震，來傳外之里千從已彿彷，聲鳴轟的機汽蒸那

。有烏為化將都切一，下南聲汽蒸着伴蹄鐵的東遼旦一，則否，路的跟腳穩站平北讓能條一到找，里流洪的代時這在須必，己自而，來到在正許或代時的新個一，道知他

。孝廣姚是正，來進了閃影的灰青道一，道了開悄悄門角的府王燕，刻三夜

。躁焦的出不說一着，子影的長長下投上他在火燭，神出圖輿的上牆着，口門着對背棣朱見便，房書進剛他

。波無靜平音聲，禮行十合孝廣姚”？事要有是可，來前僧貧召夜深爺王“

”。事的們咱了壞要是怕，西東這的出弄東遼在雛孤常。吧看己自你，衍道“：去過了遞，信書封那的熾高朱着裡手，過轉棣朱

。起蹙漸漸頭眉，讀細燭著藉，紙信開展孝廣姚