沒多會兒，院外傳來年人的腳步聲，伴着清脆的嚷：“娘，我回來了！”話音未落，一個半大孩子已衝進院來，正是常孤雛的嫡長子常寧。

他穿着學院的青校服，頭上還帶着點汗，一眼瞧見廳里的朱高熾，先是一愣，隨即咧笑道：“表哥也在啊！”

朱高熾點頭應了聲：“阿寧回來了。”

常寧剛應了句“嗯”，就被徐妙錦嗔道：“瞧你這滿頭汗，快去換服，仔細着涼。”

常寧吐了吐舌頭，也不多說，轉就往後院跑，腳步輕快得像陣風。

不過片刻功夫，他換了湖藍的棉袍出來，頭髮也梳得整整齊齊，手裡還攥着個小木頭玩意兒，幾步跑到朱高熾跟前，獻寶似的遞過去：“表哥你看，這是我照着蒸汽船的子刻的。”

那木刻得倒還周正，齒牙分明。

朱高熾接過來瞧了瞧：“手藝不錯。”

常寧頓時來了神，往他邊一坐，眉飛舞地說：“表哥是沒瞧見，前日先生帶我們去碼頭看蒸汽船試航，那船不用帆，不用槳，就靠燒煤的鐵爐子推着，跑得比順風順水的快船還快！濃煙一冒，嗚嗚地，離老遠就能聽見，當真是神了！”

他手舞足蹈，學着船開起來的樣子：“還有那火車，在鐵軌上跑，一節節車廂連起來，聽說能拉上百石糧食，跑起來比馬還快，還不費草料！我跟你說，那天我離得近，能覺到鐵軌都在震，那子勁兒，簡直沒法說！”

朱高熾聽着，臉上出笑來，時不時應一聲“哦？是嗎？”“竟有這般厲害？”

心裡卻像着塊石頭。

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