幾人湊在茶肆角落，低聲音竊竊私語，桌上的茶都涼了也沒。

“要不學上次那樣，把田產分些給族裡的遠房親戚？”一個胖士紳捻着鬍鬚，眼珠打轉，“府總不能挨個查吧？”

旁邊的綢緞莊老闆搖頭：“不妥，萬一親戚反水把咱們賣了怎麼辦？我看還是多立幾個戶頭，把田契拆零碎，每戶都不超標。”

“我倒覺得……”鹽商老闆呷了口涼茶，“不如往寺廟裡捐些香火錢，托方丈把部分田產掛在廟產名下，府總不能查佛門清凈地。”

“捐香火錢？那還不如直接給稅吏塞銀子！”有人反駁，“去年張大戶就是塞錢免了三稅，咱們湊點錢……”

正吵着，茶肆外突然傳來馬蹄聲，幾個穿服的人牽着馬走過——是負責核查田產的吏員。

桌旁幾人頓時閉了，互相使個眼，端起茶杯假裝閑聊，眼角卻直瞟着外面，直到服影消失，才鬆了口氣，又低了聲音繼續嘀咕，只是語氣里多了幾分張。

茶肆角落裡，幾人沉默半晌，最終還是綢緞莊老闆先開了口，聲音得極低：“依我看，還是掛寺廟名下最穩妥。稅吏再橫，也得給菩薩幾分面子，總不至於拿着算盤闖進大雄寶殿查賬。”

胖士紳着肚皮點頭：“這話在理。去年城西的慧安寺，府查田查到廟門口，老方丈只敲了敲木魚，說‘佛門之地，容不得俗務叨擾’，差役們愣是沒敢進門。”

鹽商老闆放下茶盞，指尖在桌上輕輕點着：“捐香火錢時做足樣子，讓方丈在功德簿上記一筆‘舍田若干，永供佛前’，白紙黑字，反倒比私下塞銀子乾淨——就算日後翻出來，也能說是給寺廟的供奉，算不上逃稅。”

“可寺廟會不會翻臉？”有人遲疑，“萬一哪天方丈換了人，不認這筆賬怎麼辦？”

“那就選個基深的老廟。”綢緞莊老闆冷笑一聲，“就像城南的普濟寺，縣裡老爺見了都得客客氣氣。只要每年多捐些香油錢，別說掛幾畝田，就是掛座莊園，他也得幫咱們兜着。”

”。數個有裡心持住讓，錢油香兩十五送寺濟普給先，點打去就這我“：票銀出刻立紳士胖。實紮話這得覺，頭點才這人眾

”。些融圓得說話把，’寶三養供‘提多間行裡字，’契文田舍‘個擬房賬讓便順，去你陪我“：起也商鹽

。了憂無枕高能就後往，”簿德功“的廟寺了進產田要只彿彷——定篤些了多，計算分幾了，上臉們他在落，來進照斜斜的外窗。盡而飲一茶涼起端，氣口了鬆也人幾下剩

。線的世俗了滿纏卻下底，凈清着看，火香的里寺像就，來過了挪悄悄里稅賦的姓百從是究終，銀稅的”田舍“那，提人沒是只

。繞繚香檀，裡房禪的寺濟普

”。院下建廣——法一有倒衲老，銀稅避要又，產田置廣想若越檀位諸“：緩平音聲，珠佛着捻師法能慧持住，圈一坐圍們紳士南江

”。迹痕不又，矩規合既，’火香養供‘是上義名，院下些這給些撥分，時田捐位諸。院下寺濟普為繕修可都，觀道棄廢的郊西、廟地土敗破的東城“：點了點白空幾在，圖地的上案過劃尖指，頓了頓他

”？產田掛能都院下每，說是師法“：亮一睛眼闆老莊緞綢

”。免減律按需也，產田宇寺是見，勘查便即吏稅。產寺的經正是便，冊了、碑了立要只。地佛是亦院下，門之便方開廣門佛“：首頷師法能慧

”。去了有都就產田些這們咱，五三個建，畝十八百掛院下一！妙子法這“：來起笑皮肚着紳士胖

”。邊半了塌就早是怕，觀道廟破些那？吧子銀不需院下繕修“：眉皺了皺卻商鹽