常貞返回東宮之時，朱標已置完一日政務，略顯疲憊。常貞行至朱標後，為其按雙肩。

常貞未曾料到朱標每日竟如此忙碌，心下頗是憐惜，一邊為其按肩，一邊說道：“殿下，尚書省諸臣，本可襄助理政務，為何殿下每日仍勞至此，疲憊不堪？”

朱標輕輕握住常貞按肩膀的雙手，笑道：“貞姐姐，實因父皇對尚書省心存顧慮，諸事皆要重理一遍。他自覺勞頓，便尋由頭拉我一同置政務。唉。”

常貞向朱標言：“大哥於書信中屢屢提及，殿下在置政務之餘，亦要記着鍛煉。須知病來如山倒，此事切不可馬虎。”

朱標慵懶癱坐，嘆道：“哪得空閑？每日單是置那些政務，便已忙碌不堪。若再去持鍛煉之事，豈非要累煞我也？”

此時朱標忽有所悟，忙對常貞道：“貞姐姐，不若你修書一封，遣人送往遼東，問問常大哥可有法子，能於置政務時稍得輕鬆。他向來鬼點子頗多。”

常貞趕忙從朱標手中回手，嗔怪道：“哪能如此說大哥？要寫你自個兒寫，我可不會寫。”

朱標趕忙起，摟住常貞，語央求道：“我的好貞姐姐，你便問上一問吧。你總不忍心瞧着你夫君累垮了，是也不是？”

常貞面赧然，輕嗔道：“快些鬆開我，寫便是了。”

常孤雛收到常貞書信後，不莞爾。暗道朱標這黑心湯圓，終究還是勞過度。也罷，為了妹子的幸福日子，且幫他出些主意。

於是常孤雛於書信中，勾勒出閣制度之雛形。囑朱標往翰林院挑選若干頗潛力之人，助其置政務。此等人可就政務建言，以供朱標參酌。當然，此等人僅有建言權，而無決策權。如此一來，一則可培育此等人理政之能，日後外派或調任，皆比倉促任用之人強上許多；二則可對比不同人之見，從而做出最恰當之決斷。

常貞收到常孤雛的回信後，將書信遞與朱標。朱標急忙問道：“常大哥於書信中寫了些什麼？”

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