正說著，負責挖掘第三個坐標的侍衛跑來彙報，說在老槐樹下挖出個陶罐，裡面裝着些黑末，聞着像硫磺和辣椒面的混合。李太醫湊過去聞了聞，突然臉大變：“這是‘辣’！遇火就炸，威力能掀翻半間屋子！”

華妃氣得踹了腳槐樹：“這群狗東西，不僅藏地道，還埋炸藥！是想把咱們一鍋端啊？”

太後卻異常冷靜，用拐杖撥了撥陶罐里的末：“別急，這末里摻了腦，得用火烤乾才能炸 —— 他們暫時不敢手。第四個坐標在哪？去看看。”

第四個坐標指向辣椒窖深。眾人舉着火把往裡走，窖里瀰漫著嗆人的辣味，一排排陶罐在火下像蹲守的衛兵。蘆花突然對着最裡面的牆角起來，那裡的泥土有鬆的痕迹，挖開一看，竟是塊石板，上面刻着完整的蛇形標記，蛇裡叼着個箭頭，指向地下。

“看來通道口在這。” 蘇曉曉用手了石板，冰涼的裡帶着細微的紋路，“但這石板太重，得用工才能撬開。”

可就在這時，李太醫突然 “哎喲” 一聲，手裡的火把掉在地上，火星子濺到旁邊的辣椒堆里，頓時燃起一小簇火苗。侍衛們趕撲火，混中，誰也沒注意到老周（那個分不清二荊條和線椒的廚子）混在幫忙的太監里，正往石板裡塞什麼東西，手指上沾着的硫磺在火下閃了閃。

“快把火把滅了！” 蘇曉曉大喊着撲滅火苗，回頭卻發現老周正往窖外跑，角還沾着塊金蛋碎片 —— 是剛才混中掉的！“攔住他！”

老周跑得比兔子還快，眼看就要衝出窖門，蘆花突然從房樑上俯衝下來，用狠狠啄住他的後領，金牌子颳得他脖子生疼。侍衛們趁機撲上去按住他，從他懷裡搜出個油紙包，裡面是半張地圖，和銅盒裡的正好能拼完整的，上面用南洋文字寫着 “子時三刻，帶秘方地道”。

“看來你就是椒芽的同夥！” 蘇曉曉盯着老周，手裡的金片在火把下泛着冷，“說！石板裡塞了什麼？”

老周哆哆嗦嗦地招了：“是、是‘爛水’…… 能腐蝕石頭，等你們撬開石板，地道早就塌了……”

侍衛們趕清理石板，果然掏出個小瓷瓶，裡面的冒着泡泡，聞着像變質的辣椒水。李太醫倒了點在石頭上，“滋滋” 的聲響里，石頭真的被腐蝕出個小坑。

“好險！” 華妃拍着口，“再晚一步，咱們就辣椒醬了！”

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