帳外北風呼嘯，帳三人相偎的影子投在氈布上，如同暴風雪中艱難依存的藤蔓。

次日清晨，王小龍醒來時，發現兩個丫頭已梳洗整齊，眼腫如桃卻笑意溫婉。小桃正將他那件染的戰袍補，秋葉則把新繪的遼東地圖塞進行囊最深——們用最沉默的方式，完了從被保護者到同路人的蛻變。

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陳新甲再次派人向建奴追問後，建奴果然矢口否認有任何伏擊安排。還說己方聞得生真野人強盜襲擊使團，已經連忙派軍來迎。結果反而被明軍火銃所傷甚眾。

建州真後金貝勒們一氣之下，決定不再派兵來迎，要求使團自己趕往遼河會面相迎。

雙方涉不果，大明使團只得拔營離開山谷，再度前行。

遼河平原上，兩支軍隊隔着結冰的河道遙遙對峙。明使團隊伍雖略顯疲憊，但軍容嚴整；而對岸新到的鑲黃旗騎兵則盔明甲亮，殺氣騰騰。為首一員悍將，正是鑲黃旗固山額真拜音圖。

拜音圖策馬至冰河中央，聲如洪鐘：「明國使臣聽着！爾等先是擅殺我真部眾，又在我大清境行鬼蜮伎倆，今日若不給個代，便讓這遼河為爾等葬之地！」

陳新甲在護衛簇擁下驅車上前，強作鎮定：「拜音圖將軍此言差矣！是貴方部眾無故襲擊天朝使團，我等自衛何錯之有？況且，我大明使團此行，乃為兩國修好，共抗蒙古，將軍如此刀兵相向，豈是待客之道？」

「待客？」拜音圖冷笑，馬鞭直指明軍陣中王小龍的旗幟：「那個會使妖法的明將何在？讓他出來！我鑲黃旗圖魯，要親自會會他的‘仙法’！」

不待陳新甲回話，祖克勇已拍馬衝出陣前，橫刀立馬：「呸！爾等蠻夷也配與王保手？塔山夜襲，爾等派聞香教妖人下毒；三道伏擊，又驅使生真野人截殺！如今還敢在此大放厥詞？」

拜音圖後一名甲喇額真大怒：「漢狗休得猖狂！你可知前日爾等施展妖法之地，如今草木枯黃，地涌黑水？此乃天降災異，警示爾等……」

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