華北與中原地區偽軍勢力最為集中，門致中、龐炳勛、孫殿英等漢將領都在這一區域，他們大多出西北軍。日本投降前後，軍統在策反這些漢過程中起到了很大的作用。常申凱特派曾任西北軍參謀長的軍令部次長熊斌前往策反，然而熊斌因缺乏秘通信渠道，在漢中滯留十餘日毫無進展。後急聯繫了負責軍統北方區的文強，通過軍統的渠道，利用孫殿英部秘電台發布委任令、派遣專人送達書面憑證。孫殿英等八位偽軍將領相繼接先遣軍總司令頭銜，熊斌才得以勝利完了任務。

軍統對淪陷區偽軍進行策反工作，策反的目的是爭取偽軍回頭，但國民黨的策反有其特殊含義。他們策偽軍“反”的並不是日本侵略者，而是抗擊日本的共產黨軍隊。策反的偽軍當中沒有一個人起義反抗日本佔領軍，所領的任務只是在日軍投降後看守住敵後大城市和通要道，防止被共產黨佔領。於是乎,那些投敵叛國的漢們,個個都聲稱是奉了中央之命潛伏敵營,“曲線救國”。國府利用這些漢及已投降的日軍功守住敵後大城市和通要道。

軍統還收編了其他偽軍部隊，如賈卿被委為河北省平東先遣軍司令，戚文平被委為津靜邊區先遣軍司令，馬蘊民被委為靜海先遣軍司令等。這些偽軍部隊在收編後，曾與八路軍地方武裝發生過戰鬥。軍統通過電報與偽軍頭目保持聯繫，遙控指揮。軍統的功策反，給我軍進攻大城市造了很大的麻煩。

日本宣告投降後，國民黨政府立即着手理漢和偽產的工作。軍統被指定負責肅工作，立了“肅專員辦事”，名義上隸屬於各個戰區司令長部，實際上軍統局直接指揮管轄。各個辦事的專員、職員全由軍統分子充任，並由軍統局委派調。肅專員辦事的職責包括調查漢名單、藏匿蹤跡，查封追繳偽產、財，逮捕、押解漢等。這一項權力，使軍統為接收工作中一大贏家。

軍統勢力也進迅速擴張期，到後來巔峰時期，其部共有709個外勤單位，569座電台，站點遍及全國及東南亞廣大區域，共有餘名工作人員，加上其控制的外圍特工和“忠義救國軍”等特務武裝，總人數超過20萬人。

華北重鎮天津是北方經濟、工業中心，也是重要的通商口岸。其工業規模已經僅次於上海，穩居全國第二，工業門類涉及紡織業、麵業、化學工業、機械與造船業。延安總部有意向拿下天津，楊武被任命為天津衛戌司令，任命張蘇為天津市長。冀中軍區與渤海軍區、冀東軍區共同合作合圍了天津城，負責此次戰役指揮的正是楊司令。此次戰役還為陸路北上東北的部隊打開了通道。延安總部對天津的作戰方針定為：圍困威脅市區，積極開展市郊工作，組織群眾，逐步向市，相機進市，以待形勢變化。

我軍先期攻佔了滄縣、靜海、武清，津浦鐵路也被切斷了。日本投降後，渤海軍區拿下了天津外圍小站、葛沽、鹹水沽、軍糧城、蘆北口、雙港、新立，切斷北寧鐵路。冀中軍區佔領了獨流、楊柳青，韓家墅、北倉、李七庄。冀東部隊佔領了雙、宜興埠、小淀、大畢庄等地，天津已被我軍團團圍住。山東軍區為了攻佔天津，從魯南調來了二個戰車連，共計28輛戰車，一個騎兵團伴隨作戰。

天津周邊區域原有偽軍總兵力約?1.2萬人?，已被軍統策反。天津還有日軍第118師團，包含第9旅團?及?華北特別警備隊?等單位，日軍總兵力約為?餘人?。在外圍作戰中，我軍消滅3000餘日偽軍，俘虜6000餘人。日偽軍余部到天津城，他們憑藉堅固工事頑抗。

我軍多次督促日偽軍向我軍投降，日軍對我軍投降的態度複雜且不統一，以接到命令向國軍投降為由拖延，而偽軍則強調自已被收編為國軍，奉國府軍委會命令防守天津，我軍進攻天津，就是破壞國共關係。楊司令都被氣笑了，漢啥時候變得這麼忠貞啦，就這麼容易轉變國軍啦，難道當真是殺人放火招安。

楊司令開始策劃攻城，天津城防堅固，我軍大口徑武又不足，強攻只會造我軍大量傷亡。進攻天津需要一種能蔽接近、減傷亡的戰，土工作業就了首選。楊司令每天派出部隊佯攻，掩護土工作業。戰士們夜裡作業，鞋裹布防止聲音，用鎬頭鐵鍬一點點挖，還邊挖邊加固，防止坍塌。通壕逐步向城牆延，部隊離城牆越來越近，有效避開敵人的火力網。同時部隊還在進行坑道作業，準備挖隧道至城牆底，對城牆進行破作業。這種方法雖然慢些，但勝在穩妥。

日偽軍不久後發現了不對，面對不斷向前延的戰壕，日偽軍除了炮擊延緩戰壕的修建外，夜晚還組織部隊對我軍作業人員進行突襲。我軍早有防備，多次收拾了敢於出城的日偽軍，日偽軍被多次收拾後，再也不敢輕易出城了。

偽軍過軍統向國府求援，天津的重不言而喻。國府也些坐不住了，但苦於西南的部隊一時也難以北上，浽遠傅作義部又被蘇軍隔開。常申凱想到了求助軍，他與駐華軍總司令魏德邁秘議定：調國海軍陸戰隊第3軍團第1師在塘沽登陸，其中4000人進駐天津市區。由軍第3軍團司令駱基代表中國戰區最高統帥部主持降儀式。另外軍航空隊還將協助運送國軍第92軍、第94軍到平津地區，主持接收北平和天津。常申凱同時任命了張廷諤、杜建時為天津市正、副市長。國共雙方圍繞着天津，展開了與時間的賽跑。