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大明:雙崇禎對比,朱元璋看哭了_第493章 蒸汽絲路(1)

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【崇禎三十九年深秋,應天府碼頭的寒風卷着咸腥氣撲面而來。沈明軒踩着滿地梧桐葉,着甲板上矇著油布的蒸汽碾米機,手指無意識挲着袖口的銅紐扣——這是他與工部匠人耗時半年改良的“神機三號”,傳效率比初代提升三。】

【“沈大人!”禮部員外郎氣吁吁跑來,“暹羅使團拒絕參觀工坊,說咱們的‘鐵疙瘩’比不上他們的水碓!”沈明軒瞳孔微,轉頭對旁的湯若神父道:“勞煩您帶上測繪圖,隨我去會會這些貴客。” 】

【暹羅使團下榻的鴻臚寺,象紋屏風後傳來輕蔑的笑聲。】

【“大明自詡天朝上國,卻要用這堆廢鐵換我們的香料?”暹羅通事阿贊翻着白眼,將蒸汽錘圖紙甩在案上。沈明軒不地展開機械剖面圖,銅製齒在燭下泛着冷:“閣下可知,此機每日碾米百石,相當於百人勞作?”】

【“哼,我邦水碓藉助水力,分文不耗。”使團主使拍案而起。湯若突然開口,着生的暹羅語:“大人,水碓限於河道,而蒸汽機只需煤炭便能運轉——敢問貴國雨季過後,農田灌溉是否艱難?” 】

【這句話如重鎚敲在使團心上。阿贊的臉變了變,沈明軒趁機從袖中取出沙:“若不信,可即刻去工坊驗證。若機效率不如所言,大明願賠三倍香料。”】

【三日後,應天府工坊蒸汽升騰。】

【當蒸汽碾米機發出第一聲轟鳴,暹羅使團的象奴嚇得後退三步。米粒如銀瀑般傾瀉袋,沙里的流沙尚未過半,百斤稻穀已殼完畢。主使抖着發燙的鑄鐵外殼:“這、這真能在暹羅運轉?”】

【“當然。”沈明軒遞上竹簡製的說明書,“我們可派工匠隨行安裝,還能據貴國需求,將碾米機改裝為榨糖機、紡織機。”他頓了頓,目掃過使團隨行的商人,“貴國蔗糖若能增產,在波斯市場的份額……” 】

【這番話了暹羅人的利益神經。正當雙方討價還價時,一艘葡萄牙商船悄然靠岸。】

【“沈大人,不好了!”阿柱渾衝進工坊,“紅番抬出新式紡織機,說比我們的蒸汽機快兩倍,暹羅人要轉投他們!”沈明軒抓起披風就往外跑,湯若跟其後:“他們定是用了改良的活塞裝置!” 】

【碼頭上,葡萄牙商人佩雷拉正趾高氣揚地演示機。】

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