【崇禎三十三年春，紫城的晨鐘尚未響徹京城，吏部門前已滿了頭接耳的百姓。】

【“聽說陛下要廢宵？這不是壞了祖宗規矩嗎？”茶攤老闆老李往銅壺裡添着炭火，壺騰起的熱氣模糊了他皺的臉。書生張明遠在人群中，手裡攥着剛抄錄的邸報，聲音發：“千真萬確！禮部侍郎今早還在朝會上爭論，說夜間縱民會滋生盜匪！” 】

【與此同時，乾清宮，朱由檢將奏摺重重拍在龍案上。】

【“朕問你們，”皇帝環視下方噤若寒蟬的大臣，“每年因宵誤了救治的病患、困在城外的商旅有多？江南諸州早有夜市，稅銀翻了三倍，難道京畿要永遠墨守規？”閣首輔王大人巍巍出列：“陛下，京城乃天子腳下，夜間不閉坊門，恐有損皇家威嚴……” 】

【話音未落，錦衛指揮使陸承鈞上前一步，鐵甲相撞發出輕響：“臣領命巡查京城三載，親眼見百姓為趕宵摔碎貨、延誤喪事。若設更夫與夜巡，治安未必生。”】

【朱由檢目如炬：“傳旨！三日後解除宵，五城兵馬司增派巡邏，欽天監重新測算更鼓時辰！” 】

【消息傳開，北京城像煮沸的湯鍋。】

【“劉娘子！快備些桂花糕，今夜夜市開張！”綢緞莊夥計小陳着包子鋪的窗戶大喊。賣燈籠的趙老漢卻愁眉苦臉：“就剩三天，上哪弄那麼多燈油？”隔壁鐵鋪的孫大鎚掄起鐵鎚，火星四濺：“怕甚！老子連夜打些護攤的銅鑼！” 】

【宵解除前夜，五城兵馬司衙門燈火通明。】

【“張百戶，朱雀大街商戶塞給我兩錠銀子，求照顧攤位……”年輕兵卒攥着銀子不知所措。張百戶一掌拍在他後腦勺：“收回去！敢賄，老子了你的皮！待會兒巡邏，看見醉漢鬧事、強買強賣的，一律押回衙門！” 】

【子時三刻，鼓樓傳來悠揚的梆子聲。】

【隨着“吱呀”一聲，正門緩緩敞開。早就候在城外的商販們推着獨車蜂擁而，燈籠火把瞬間點亮長街。“賣胡麻餅咯！外里！”“新鮮羊，潤肺止咳！”此起彼伏的吆喝聲中，老婦人李氏攥著兒子的手，聲音哽咽：“二十年了，娘終於能看一眼夜裡的京城。”】

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