【崇禎十四年夏，暴雨接連下了七日。朱由檢站在紫城雨的屋檐下，看着太監們手忙腳地用銅盆接水，龍袍下擺早已被泥水浸。“傳工部尚書！朕倒要問問，這號稱固若金湯的皇宮，為何年年雨季變水塘？”】

【早朝時，他將沾滿水漬的奏章摔在丹陛上：“京城半數民居雨，百姓家中‘床頭屋無干’，工部卻束手無策？朕不管是西洋的磚石建築，還是民間的土法子，十日之必須拿出防雨良方！”】

【工部侍郎周明德着額頭冷汗出列：“陛下，民間多用油紙糊窗、茅草覆頂，遇暴雨必。但磚瓦燒制耗時久，且...”他瞄了眼禮部員，“若大興土木改用磚石，恐違‘卑宮室’的古訓。”】

【“古訓能遮風擋雨？”朱由檢怒拍龍椅，“即刻立‘繕居監’，召集泥瓦匠、木匠、燒窯工，還有懂西洋建築的傳教士，朕要讓百姓住上不雨的房子！”】

【繕居監設在通州窯廠旁，工棚里爭論聲不斷。老泥瓦匠李老頭敲着青磚大罵：“用水泥砌牆？那玩意兒得像石頭，壞了都沒法修！還是老祖宗的夯土牆實在！”】

【從澳門來的葡萄牙工匠若昂攤開雙手：“李，水泥混合沙子，能讓牆壁滴水不。我家鄉的城堡用這法子，百年不塌！”】

【年輕木匠陳阿木卻盯着屋頂結構發獃：“二位師傅，我琢磨着把房梁改三角形，再鋪上瓦片，是不是比茅草頂更結實？”】

【首次試驗在暴雨中狼狽收場。用水泥砌的牆倒是堅固，可屋頂瓦片沒鋪好，雨水順着隙倒灌；茅草頂的屋子更是慘不忍睹，風一吹茅草飛。李老頭冷笑着吐了口唾沫：“我就說，洋玩意兒不靠譜！”】

【“再試！”渾的朱由檢突然出現在工棚，一腳踩進泥坑，“若昂，教他們水泥配比；李師傅，改良瓦片鋪法；陳阿木，加固房梁！”】

【研發陷瓶頸時，賣油翁王二的話點醒了眾人。“我往油壇蓋抹層蜂蠟，油一滴都不。”他撓着腦袋說，“要不往瓦片接抹點啥？”】

【若昂眼睛一亮：“瀝青！加熱後塗抹，既能防水又有韌！”】

【陳阿木則帶着徒弟們日夜敲打，將房梁改錯的三角桁架結構。當第二次試驗的房屋在暴雨中巋然不時，李老頭着水泥牆面，喃喃道：“這牆，真比我這老骨頭還...”】

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