就在林清最失了主意，心頭如十五個吊桶打水——七上八下之際，林淡風塵僕僕地趕了回來。

原來那許娘子是個眼尖心細的，在門房一眼便認出了夏守忠。這位前的大總管，近些年來林府傳旨頒賞已非一兩次。許娘子不敢怠慢，立時尋了丈夫商議。兩口子合計着此事非同小可，皇子駕臨，老爺不在，三爺年輕，恐有失儀或應對不妥之，須得速速報與老爺知曉才是。

林淡正在戶部衙中理冗繁公務，聞得此信，忙向師父陳敬庭告了假，打馬如飛地趕回府來。

人還未踏進花廳門檻，便聽得裡面傳來年清亮又帶着幾分執拗的聲音，正纏磨着要在府中用晚飯。

林淡腳步微頓，不必親眼去看，單憑那語氣，他腦海中已能清晰浮現出自家三弟林清此刻是何等的手足無措，定是支吾着難以推拒。

果不其然，林清一眼瞥見林淡的影出現在門口，彷彿溺水之人抓住了浮木，眼中瞬間迸發出如釋重負的彩，一個大步搶上前來，聲音里都帶了些不易察覺的委屈和依賴：“二哥！”

他話音未落，一旁的蕭承煜也笑地迎了上來，竟學着林清的稱呼，親親熱熱地喚了一聲：“二哥！”

這一聲“二哥”得林淡頗意外，看來與自家老三確實親近得。

然而，親近歸親近，禮數萬萬不可廢。林淡面上不聲，立刻起袍角便要行大禮：“微臣林淡，見過六殿下。”

“二哥快快免禮！”蕭承煜連忙手虛扶，臉上笑意更盛，帶着年人特有的爽朗，“人後二哥還我‘承煜’就好，不必如此拘禮。”

“是，承煜兄。”林淡順勢起，應承得恭敬卻也疏離有度。

蕭承煜見他應了，心頭更是歡喜，也不再去纏磨林清，轉而對着林淡，眼神裡帶着期待：“二哥，我今日能在府上叨擾一頓晚飯么？方才我問林清兄，他說他做不得主。那二哥呢？這是你的府邸，你定是能做主的，是不是？”說罷，一雙明亮的眼睛灼灼地着林淡。

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