九月初九，天際還懸着半殘月，蘇州府唐府已在夜中蘇醒。檐角銅鈴輕晃，將更夫報時的梆子聲碎在穿堂而過的風裡，各宅院次第亮起的燭火，宛如散落人間的星子，映照着這座即將迎來喜事的府邸。

錢夫人坐在兒妝奩前，看着喜娘手中的木梳，緩緩的梳着兒的青如。銅鏡里，兒唐蔓着一大紅襦，眉梢眼角都籠着待嫁的。

錢夫人眼眶漸紅，溫熱的淚水悄然落，沾了袖口的萬福紋刺繡：“蔓兒，到了夫家便是新婦，再不能由着子胡鬧。晨昏定省要盡心，與郎君相需舉案齊眉，為長嫂更要擔起管家理事的責任。若了委屈……”話音未完，噎聲從旁突兀響起。

唐慕蹲在妝台旁，豆大的淚珠砸在青磚地上。他攥着姐姐的角，像只被踩了尾的貓兒：“姐，你別嫁人好不好？”年哭得上氣不接下氣，往日里的頑劣全然不見，倒像是個被搶走糖塊的稚。

錢夫人又好氣又好笑，手捂住兒子的，歉意地朝喜娘頷首。銅鏡里，唐蔓着弟弟泛紅的眼眶，角彎起月牙，又覺得今日笑話弟弟有些不太好，生生咬住下，只溫聲哄道：“你與林澤自好，往後去尋他時，總能見着姐姐。”

這話非但沒止住唐慕的眼淚，反而讓他哭得更凶。想起在姚先生學堂的日子，唐慕滿心委屈。父親升任司馬後，他雖了名師學堂，可本該鬆口氣的課業，卻因林清的到來了噩夢。

往日與林澤稱兄道弟，連林淡、林清見了都要喚他一聲兄長，如今卻總被父親拿林清的課業與他比較，沒挨戒尺。學堂里，周維整日圍着林清打轉的模樣，更是讓他拉不下臉結。想到此，年的眼淚流的更多了。

與此同時，元和縣林府也陷熱鬧的忙碌。晨初，崔夫人迎出門時，娘家兄弟姊妹攜着晚輩魚貫而。寒暄聲未落，遠傳來馬蹄聲，兩匹高頭大馬拉着雕花木車停在府前，着月白錦袍的張家兄弟翩然下馬。

“小侄懷謹，拜見嬸母。”

“小侄懷謙，拜見嬸母。”

張懷謹姿拔如松，眉眼間着世家子弟的沉穩；弟弟懷謙溫潤如玉，拱手行禮時袖口金線暗紋若若現。崔夫人微微一怔，未料到京中張家竟派人前來。正要吩咐看茶，餘瞥見三兒子林清正往廊柱後，修長的手指死死攥着廣袖。

昨日安排事宜時，崔夫人特意將不喜應酬的林清派去招待過堂客，原以為只是走個過場。此刻看著兒子如臨大敵的模樣，無奈輕嘆了口氣：“清兒，去前院將你二哥喚來。”林清眼中閃過驚喜，躬應是時，連擺都帶起歡快的弧度。他幾乎是小跑着離開，後傳來賓客們若有若無的輕笑。

。出而步緩着扶攙鬟丫小被人夫老張。噹叮佩環來傳後風屏，間裊裊香茶，談閑弟兄家張着陪淡林，里廳正