半個小時後，伊莎貝拉的車隊終於緩緩駛了埃森赫莊園。當走下馬車，重新踏上這片悉的土地時，心中湧起一種難以言喻的複雜。這裡的一草一木都承載着年的記憶，但現在，這裡卻變得如此陌生。布萊克伯爵和莫頓子爵跟在後，兩人的臉上都帶着極其不自然的笑容，額頭上的冷汗就沒停過。

莊園的主建築看起來依然宏偉，但伊莎貝拉敏銳地察覺到了一些不對勁的地方。草坪明顯是剛剛修剪過的，有些地方還着新鮮的泥土；窗戶得鋥亮，但窗帘後面卻約能看到倉促整理過的痕迹；空氣中飄散着一濃郁的薔薇香水味，那味道雖然好聞，但卻過於濃烈，彷彿是為了掩蓋某種其他的氣味。

當他們走進那間曾經屬於父親、如今卻充滿了脂氣的會客廳時，伊莎貝拉的目落在了一張沙發上。只見沙發的隙里，落着一隻的、帶着蕾花邊的士手套。沒有說話，只是靜靜地走到沙發前，彎腰將那隻手套撿了起來，然後轉，臉上帶着那種天真無邪的、卻又讓人不寒而慄的微笑，看着眼前那幾個已經快要虛的男人。

“幾位叔叔伯伯，真是辛苦你們了。”的聲音輕得如同羽，“為了幫我‘保管’莊園，想必一定費了不心思吧？看這屋子裡的香水味，我還以為是哪位尊貴的夫人也住在這裡呢。”

布萊克和莫頓的臉瞬間就白了，他們求助般地看向卡斯特，希他能想出什麼說辭來。卡斯特只覺得自己的雙在發，他張了張，卻一個字也說不出來。

伊莎貝拉看着他們那副稽的模樣，將手中的手套隨手扔在了桌上，然後徑直走向那張象徵著莊園主人地位的、由整塊紅木雕刻而的主位座椅，毫不客氣地坐了下去。環視着會客廳里那些悉又陌生的面孔——除了南方的貴族和商人，還看到了幾個穿着伊爾森軍服的軍，他們顯然是被布萊克等人請來“助陣”的，此刻正一臉尷尬地站在角落裡，顯然也沒想到會遇到這樣的場面。

“好了，既然大家都到齊了，那我們就別浪費時間了。”伊莎貝拉的聲音不大，但卻充滿了不容置疑的掌控力，將雙手疊放在桌上，那雙麗的綠眼睛中閃爍着明的芒，再也沒有了剛才在道上的那種疏離和客氣，“我聽說，最近南方的魔法石生意，做得很是紅火啊。”

莫頓子爵連忙上前一步，臉上堆起最諂的笑容：“托小姐您的福，托北境的福！我們現在和伊爾森方面合作得很愉快，生意確實不錯，不錯！”

“是嗎？”伊莎貝拉的角勾起一抹玩味的弧度，“既然這麼賺錢，那看來我這個做侄的，也該回來分一杯羹了。畢竟這南方的土地上，也有我們埃森赫家族的一份產業。我這個正兒八經的伯爵繼承人，回來做點生意，不算過分吧？”

這句話如同一顆深水炸彈，在安靜的會客廳里瞬間炸開了鍋。所有人都愣住了，布萊克伯爵張大了，莫頓子爵臉上的在抖，卡斯特伯爵更是差點從椅子上下去。就連那幾個一直保持着高傲姿態的伊爾森軍，此刻也出了難以置信的表。他們誰也沒想到，這個看起來只是回來“視察”的小姑娘，竟然一開口就要他們的蛋糕！

“伊莎貝拉小姐…您…您這是什麼意思？”布萊克伯爵結結地問道，聲音都在發，“您不是代表北境來和我們談合作的嗎？怎麼…怎麼自己也要…”

“我代表北境，和我自己要做生意，這兩件事有衝突嗎？”伊莎貝拉挑了挑眉，臉上出了那種讓在場所有男人都又又恨的、天真而又狡黠的表，“我是北境王的特使，沒錯。但我同時也是埃森赫家族的合法繼承人，是卡林迪亞冊封的、擁有這片土地產業的貴族。我用我自己的份，在我自己的土地上，做我自己的生意，這難道不合理嗎？還是說，在各位叔叔伯伯的眼裡，我已經沒有這個資格了？”

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