金葉城的城牆上，硝煙還未完全散去。石磚上斑駁的跡在夕下呈現出暗紅，空氣中瀰漫著火藥和死亡的氣息。特坐在一堆碎石上，手中的長劍刃口已經卷了好幾個缺口，他的左臂用糙的布條包紮着，鮮還在慢慢滲。

“隊長，傷亡統計出來了。”喬伊拖着一條瘸走過來，臉上滿是疲憊和悲傷，“我們小隊原本二十三人，現在只剩下七個能站着的。”

特閉上眼睛，深深吸了一口氣：“死了的兄弟們…都安排好了嗎？”

“都埋在城牆後面了。”喬伊的聲音有些哽咽，“按照軍隊的規矩，每人一個木牌。”

克里從城牆的另一端走過來，他的臉上有一道新鮮的劍傷，從太一直延到下。年輕的士兵看起來比實際年齡蒼老了十歲。

“隊長，伊爾森人真的撤退了。”克里坐在特邊，“他們的後衛部隊剛剛消失在地平線上。”

“撤退？”特冷笑一聲，“小子，那不撤退，那試探。他們只是想看看我們的底細，現在看夠了，自然就走了。”

喬伊不解地問道：“那他們為什麼不繼續攻城？我們的兵力已經…”

“因為他們不需要。”特站起來，走到城牆邊緣俯視着下方，“你們看看城下那些商隊的車轍印，看看那些被他們控制的村鎮。他們要的不是這座城，而是這條貿易路線。”

布萊克伯爵的府邸，豪華的會議廳里聚集着南方最有權勢的幾位貴族。水晶吊燈下，每個人的臉上都寫滿了憤怒和恐慌。他們剛接到王都探帶來的第一手消息——國王似乎暫時不會出手支援南方。

“這簡直是背叛！”卡斯特伯爵猛地拍桌子，“阿拉里克那個混蛋竟然把我們當棄子！”

莫頓子爵的胖臉因為憤怒而漲得通紅：“我就說不該相信王室！他們從來就沒把我們南方人當自己人看！”

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