為首的年輕人單膝跪地，聲音洪亮得足以震落天花板上的灰塵：“陛下！我們是您最忠誠的利劍！我，安德烈·霍恩海姆，願為您的榮耀獻上我的一切！無論是北方的蠻族還是南方的叛徒，只要您一聲令下，我將帶領我的家族踏平他們！”

“為了卡林迪亞！”他後的年輕人齊聲高呼，眼神堅定得可怕。

看着眼前這些因為狂熱而顯得有些不太正常的臉龐，阿拉里克二世的心中湧起一陣苦的笑意。看看他們，多麼像一群被打了的公。他們真的相信靠着一腔熱就能拯救這個千瘡百孔的國家嗎？也許吧，年輕真好，無知者無畏。可我…我已經過了那個相信話的年紀了。

“起來吧，我的騎士們。”國王的聲音聽起來異常遙遠，“卡林迪亞的未來，就拜託你們了。”他按照流程，用權杖輕輕敲擊着每個人的肩膀，完了這個簡單而又荒誕的冊封儀式。

當那些年輕的“雄鷹騎士”們滿懷激地退下後，大廳里再次陷了死一般的沉寂。弗安林公爵走到王座前，聲音低沉地彷彿是從地底傳來。

“陛下，我們還沒到山窮水盡的時候。”

“哦？”阿拉里克抬起眼皮，眼中已經沒有了剛才的憤怒，只剩下深深的疲憊，“叔父，您還有什麼高見？”

“既然南方的路走不通，北方的牆撞不破，我們為什麼不看看別的方向？”弗安林緩緩攤開一張陳舊的大陸地圖，手指指向了遙遠的西方，那片被黃料標記的、廣袤的沙漠地帶。

“這裡？”阿拉里克皺起眉頭，“西方是無盡的黃沙戈壁，再往西…是什麼？”

“是薩珊德汗國。”弗安林的聲音中帶着一神秘，“一個由沙漠部落組的強大國家，他們的騎兵來去如風，他們的彎刀削鐵如泥。最重要的是，他們他們貪婪慾壑難填。”

“薩珊德汗國…”阿拉里克二世咀嚼着這個陌生的名字，眼中那潭死水似乎終於泛起了一微瀾，“可是，我們和他們之間隔着一片死亡沙漠，如何聯繫？他們又憑什麼會幫助我們？”

“沙漠里有綠洲，綠洲里有商路。”弗安林的手指在地圖上畫出一條蜿蜒的細線，“只要有足夠的利益，就沒有永遠的敵人，也沒有永遠的朋友。這就是我們結盟的基礎。”

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