前往伊爾森王都的道路在春日裡顯得格外漫長，馬車行駛了一整天後，車的顛簸終於在一座名為“風鈴草”的驛站前停歇。阿米莉亞正準備下車舒展一下筋骨，卻看到一個悉的影早已等候在驛站門口，那人着伊爾森帝國軍部的深制服，姿拔，正是瓦倫丁侯爵。

“皇後陛下，許久未見，您風采依舊。”瓦倫丁走上前來，行了一個無可挑剔的軍禮，他的眼神冷靜而銳利，彷彿能看人心。

阿米莉亞心中微微一驚，但面上依然保持着從容的微笑：“瓦倫丁侯爵，真沒想到會在這裡遇見您。您是專程在此等候我的嗎？”

“不敢當，只是恰好得知陛下的行程，便在此恭候。”瓦倫丁的回答滴水不，他側做了一個邀請的手勢，“國王陛下正在東邊的獵場狩獵，他非常想見您，特意命我前來引路。”

瑪格麗特站在阿米莉亞後，眼中閃過一警惕。國王想見皇後，為何不是在王都，而是在偏遠的獵場？這聽起來總有些不同尋常。

阿米莉亞的目在瓦倫丁臉上停留了片刻，試圖從他那張平靜的臉上讀出些什麼，但最終還是一無所獲。緩緩點頭，聲音溫和卻帶着不容置疑的決斷：“既然是國王陛下的意思，我自然遵從。那就麻煩侯爵大人帶路了。”

瓦倫丁微微欠，臉上出一難以察覺的讚賞：“陛下果然深明大義。獵場那邊已經備好了舒適的營帳，絕不會讓您累。請隨我來，馬車已經備好了。”

阿米莉亞沒有再多問，知道在這種老練的政客面前，過多的詢問只會暴自己的底牌。帶着瑪格麗特，從容地登上了瓦倫丁準備的另一輛更加寬敞舒適的馬車。車再次轉，向著那片未知的皇家獵場駛去，空氣中瀰漫著一種微妙的、一即發的張。

與此同時，卡林迪亞王國的議事廳，氣氛卻如同凝固的岩漿，抑而熾熱。阿拉里克二世坐在王座上，手中的權杖幾乎要被他碎，他面前的地板上散落着一地破碎的瓷碎片。

“混賬！都是一群混賬！”國王的咆哮聲在空曠的大廳里迴響，但下方的貴族們卻個個低着頭，神各異，有的畏懼，有的不屑，還有的則在暗中換着眼。

弗安林公爵站在一旁，臉沉地看着這份來自南方的報。上面的容讓他心驚跳——南方貴族們不僅無視王室的令，公然前往北境的度假村消費，甚至還變本加厲，開始與北境進行私下貿易。

“陛下，南方那些人已經越來越放肆了。”一個忠於王室的老臣聲說道，“他們不把您的令放在眼裡，被抓到就罰款了事，轉頭繼續和北境勾勾搭搭。這簡直是在公然挑釁王室的權威！”

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