伊爾森王都的議事廳，冬日的過彩玻璃窗灑在大理石地面上，形斑駁的影。新王奧古斯特坐在那張雕刻着雙頭獅鷲的王座上，手指有節奏地敲擊着扶手。他年輕的臉龐上寫着思索，那雙深褐的眼睛正凝視着桌案上攤開的北境地圖。

“真是令人難以置信。”奧古斯特緩緩開口，聲音在空曠的大廳里回，“短短几個月時間，艾格尼·拉文德就收復了整個北境三城。這個人的能力…遠超我們的預估。”

站在王座左側的奧托·馮·埃倫伯格微微調整了一下姿勢，那張英俊的臉上浮現出複雜的表。他的灰藍眼睛向窗外，彷彿能過那片雪花紛飛的天空，看到遙遠的北境大地。

“陛下，關於艾格尼…不，拉文德爵的能力，我想我比在座的任何人都更有發言權。”奧托的聲音裡帶着某種難以名狀的緒，“確實是個非凡的人，有着超乎常人的政治智慧和領導才能。但更重要的是…”

他頓了頓，眼神變得更加深沉：“邊那個哥布林首領，才是真正改變一切的關鍵。我雖然沒有親眼見過他們最新的那些…傳說中的武，但從各種報來看，那絕對是超越我們認知的力量。”

瓦倫丁侯爵從議事廳的另一側走了過來，他手中拿着一卷厚厚的羊皮紙，上面麻麻地記錄著各種數據和圖表。這位帝國的軍事天才臉凝重，眉頭鎖。

“陛下，據我們收集到的所有報，我已經基本掌握了北境那些新式武的戰指標。”瓦倫丁將羊皮紙攤開在桌案上，“程、威力、裝填速度…這些數據都令人震驚。”

奧古斯特前傾，仔細查看着那些數字：“如何？”

“以他們的遠程攻城械為例，有效程超過一千二百步，威力足以摧毀最堅固的城牆。”瓦倫丁的手指在地圖上劃過，“而且據說還有某種能夠快速運輸軍隊的…鋼鐵造。雖然聽起來匪夷所思，但多方報都證實了這一點。”

奧古斯特的臉變得嚴肅起來：“那麼，我們有對抗的辦法嗎？”

瓦倫丁沉默了片刻，然後緩緩搖頭：“坦白說，陛下，我們從未獲得過這些武的實，無法了解其原理。我只能據現有參數，制定一套勉強可行的應對戰。”他的聲音里着無奈，“但正如奧托所說，最好的選擇就是避免衝突。連強大的卡林迪亞帝國都敗在了他們手下，我們…”

“我明白了。”奧古斯特打斷了他的話，“實際上，我也沒有與北境為敵的打算。畢竟，我們真正的世仇是卡林迪亞，不是拉文德家族。”

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