鐵岩城第一工廠的空地上，那座一人多高的巨大鍋爐安靜地矗立着，剛剛鑄造完的厚重鐵壁還在向外散發著灼人的熱浪，讓周圍的空氣都微微有些扭曲。幾十名着膀子的鐵匠師傅，臉上、胳膊上全是黑的油污和汗水，但他們的眼睛卻亮得驚人，正一臉驕傲地圍着這個由他們親手創造出來的鋼鐵巨，那神，是看着自己剛剛降生的、最強壯的孩子。

米拉得意地繞着鍋爐走了一圈，出手，想去一下那而堅固的鐵壁，卻被那滾燙的溫度給嚇得立刻了回來。甩了甩手，那張總是帶着幾分野魅力的臉上，此刻全是藏不住的、邀功似的燦爛笑容。跑到楊浩面前，一頭扎進他懷裡，用自己那沾着汗水和油污的臉頰在他乾淨的服上使勁地蹭着。

“怎麼樣怎麼樣？我厲害吧！”的聲音因為興而顯得格外清脆，那條茸茸的尾在後愉悅地甩來甩去，“你看看，你畫的那個又丑又怪的大鐵鍋，我真的帶着兄弟們把它給造出來了！這幾天可把我給累壞了，我連着三個晚上都沒怎麼合眼，一直在盯着爐火的溫度呢！你……你打算怎麼獎勵我？”

楊浩低笑着，任由像一隻黏人的大貓一樣在自己懷裡撒。他看着眼前這個巨大的、充滿了礪工業的鍋爐，那顆屬於現代工程師的心臟不控制地狂跳起來。

雖然它現在還只是一堆笨重的鋼鐵，但在我眼裡，它就是一顆跳的心臟。總有一天，我會讓這顆心臟，驅着鋼鐵的巨，馳騁在這片廣袤的土地上，發出屬於新時代的、最嘹亮的咆哮。

就在楊浩準備好好“獎勵”一下自己這位居功至偉的米拉廠長時，一名親衛隊長快步跑了過來，在他面前單膝跪地，聲音洪亮地報告：“首領大人！爵大人請您立刻去一趟南門，伊莎貝拉小姐的第一批商隊，已經到了。”

鐵岩城南門外的易區，氣氛與工廠的熱火朝天截然不同。十幾輛看起來還算結實的四馬車整齊地停放在空地上，一些穿着埃森赫家族服飾的護衛和車夫正忙碌地將一袋袋的糧食和布匹卸下，他們的臉上帶着長途跋涉後的疲憊和對這座陌生城市的警惕。

伊莎貝拉站在艾格尼面前，微微躬，那張清秀的臉上帶着幾分商人的務實和一不易察覺的窘迫。“爵大人，非常抱歉。我們家族在北境的商路還未完全打通，這次時間倉促，只能調集到這十幾輛馬車。按照我們合約上的價格，這些貨，恐怕……只能換走一小部分的鐵錠。”

艾格尼看着那些堆積山的貨，臉上帶着得的微笑，那語氣里聽不出任何的不滿。“伊莎貝拉小姐不必自責，你們能在這麼短的時間湊齊第一批貨，已經展現出了足夠的誠意和能力。一口吃不胖子，我們的合作，才剛剛開始。”

然而，當鐵岩城這邊的士兵開始將那些沉重的、閃爍着金屬澤的鐵錠往馬車上搬運時，問題很快就出現了。僅僅裝了不到三十塊鐵錠，一輛馬車的車軸就發出了不堪重負的聲。車夫連忙上前查看，對着伊莎貝拉搖了搖頭，臉上寫滿了無奈。鐵礦石就更不用說了，那玩意兒又重又佔地方，一輛馬車裝不了幾筐，就已經得車深陷進泥土裡。

伊莎貝拉看着眼前這番景象，那張總是帶着幾分清冷的臉上，第一次出了明顯的慚愧。走到艾格尼面前，再次躬行禮，聲音裡帶着深深的歉意。“爵大人，是我的失誤。我沒想到貴方的鐵錠和礦石會如此沉重，我們家族目前在北境的運力……確實有限。離您所期的、覆蓋整個南境的銷售網絡，恐怕還有很長一段距離。”

艾格尼看着那副窘迫的樣子，正想說幾句場面話來緩和一下氣氛，一個帶着幾分輕鬆笑意的聲音，卻從旁邊不合時宜地了進來。

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