克羅米鎮外的道在冬日的下顯得格外冷清，馬蹄踩在凍得堅的泥土上，發出清脆的“嗒嗒”聲。羅莎裹了上的斗篷，北境的風依舊讓有些不適應，回頭看了一眼那個跟在自己側、時刻保持着警惕的年輕人，忍不住開口。“托馬斯，你不用這麼張，這裡已經是鐵岩城的勢力範圍了，不會有什麼危險的。”

托馬斯沒有說話，只是用那雙黑曜石般的眼睛警惕地掃視着道路兩旁的林，他握着韁繩的手指微微收，那是在軍營里養的、無法輕易改變的習慣。卡斯則百無聊賴地打了個哈欠，從懷裡出酒囊，正準備灌上一口，他那雙總是帶着幾分渾濁的老眼卻猛地眯了起來。

“前面有況。”卡斯的聲音低沉了下來，他將酒囊重新塞回懷裡，握住了腰間的劍柄。

只見前方道路的拐角，緩緩走出來一支騎兵隊伍，約莫有百十來人。他們上的鎧甲破舊不堪，沾滿了泥污和乾涸的跡，很多人的臉上都帶着傷，那副狼狽的模樣，一看就是一支剛剛經歷過慘敗的潰兵。但他們上那統一的、綉着斯特勞斯家族徽記的制式裝備，卻清晰地表明了他們的份——帝國軍。

“帝國軍？”羅莎有些不確定地問道。

“絕對是，”卡斯搖了搖頭，他的目落在了那支隊伍為首的一個男人上，那人穿着一套明顯比其他人更良的鎧甲，臉上寫滿了暴躁和不耐煩，“看他們的樣子，倒像是從北邊敗退下來的。咱們小心點，繞過去。”

然而，已經來不及了。對方也發現了他們，並且立刻驅馬攔住了他們的去路。為首的那個男人，正是從山林里鑽出來、準備去劫掠過往商隊補充給養的博林。他看着眼前這三個穿着乾淨、裝備整齊的人，尤其是那個長相清秀、一看就不是普通村姑的羅莎，那雙布滿了的眼睛里，瞬間就迸發出了屬於狼的、貪婪的芒。

“站住！你們是什麼人？要去哪裡？”博林的聲音沙啞，充滿了不容置疑的蠻橫。

卡斯立刻催馬上前，臉上堆起了他那標誌的、在軍營里混跡多年練就的諂笑容。“這位軍爺，我們是南邊來的商人，準備去克羅米鎮做點小生意。路過此地，不想衝撞了各位軍爺，還行個方便。”

“商人？”博林冷笑一聲，他的目在羅莎和托馬斯上來回掃視着，那眼神里的惡意毫不掩飾，“我看着倒不像。這年頭，北境都一鍋粥了，還有哪個不長眼的商人敢往這邊跑？我看你們三個，分明就是那個叛逆派出來的探子！”

卡斯心中一沉，他知道今天這事恐怕無法善了了。但他還是想做最後的努力，他指了指後的托馬斯，陪着笑臉說道：“軍爺您誤會了，這位可不是一般人，他可是國王陛下新近冊封的托馬斯男爵！我們這次來北境，是奉了王都的令，前來辦事的。”

“男爵？”博林聽到這個詞，非但沒有毫的敬畏，反而像是聽到了什麼天大的笑話，他放聲大笑起來，那笑聲里充滿了瘋狂和嫉妒，“我他媽在北境為帝國流賣命，連個屁都沒撈着！他一個都沒長齊的小白臉，憑什麼當男爵？！我看他就是那個巫養的小白臉還差不多！兄弟們，給我上！男的殺了，的綁回去！這可是大功一件！”

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