要麼，現在，立刻，就下達那個他這輩子都不想說出口的命令——撤退。放棄這座凝聚了他全部心和希的營寨，放棄所有沉重的輜重和傷員，帶着這群已經被嚇破了膽的潰兵，不顧一切地向南逃竄，逃回索倫堡，為公爵大人，為帝國，保留下這最後一點有生力量。

他不敢賭了。他真的不敢賭了。六萬人的大軍，浩浩地開進北境，如今只剩下不到三萬人，還是一群沒有任何鬥志、如同驚弓之鳥的殘兵。他拿什麼去賭？拿這些年輕的、鮮活的生命嗎？為一個早已註定失敗的結局，去進行一場毫無意義的祭嗎？不，他做不到。或許他不是一個仁慈的將領，但他終究還是一個惜自己羽翼、不願看到部下白白犧牲的統帥。他要為這些還活着的生命負責。

“傳我的命令……”他的聲音沙啞得厲害，彷彿每一個字都是從嚨里出來的，“所有人……放棄營寨，放棄一切輜重……撤……撤回索倫堡！”

這個命令通過旗語和號角，迅速傳遍了整個還在被炮火轟炸的營寨。那些還在混中奔逃的士兵們，在聽到這個命令的瞬間，先是一愣，隨即發出了一陣甚至蓋過炸聲的、帶着劫後餘生狂喜的歡呼。他們不再猶豫，扔掉了上所有不必要的東西，丟盔棄甲，如同開閘的洪水，爭先恐後地朝着南邊唯一的出口涌去。

羅塞爾伯爵也跌跌撞撞地從地上爬了起來，他手忙腳地整理着自己那華貴卻沾滿塵土的鎧甲，臉上寫滿了劫後餘生的慶幸。他立刻騎上馬，到已經在親衛護送下走下瞭塔的卡瓦諾面前，急切地說道：“走啊！卡瓦諾！炮擊越來越集了，再不走我們就都得死在這裡！”

卡瓦諾沒有。他只是靜靜地站在那裡，看着那些如同喪家之犬般從自己邊倉皇逃過的士兵，那張總是帶着幾分儒雅和高傲的臉上，第一次出了一個無比苦的、帶着解的笑容。

“你知道的，羅塞爾，我回不去了。”他轉過頭，看着自己的盟友，那雙灰的眼睛平靜得可怕，“從鐵岩城首戰失利的那一刻起，從菲利普死在我眼皮子底下的那一刻起，我的結局就已經註定了。回去？即便是活着逃回了索倫堡，你以為，赫爾曼公爵會放過我嗎？”

羅塞爾的作僵住了，他怔怔地看着卡瓦諾，一句話也說不出來。他知道，卡瓦諾說的是事實。這場慘敗，帝國需要一個足夠有分量的替罪羊，來平息來自帝都的怒火，來安那些在戰爭中失去了親人的貴族。而他卡瓦諾，無論是地位還是資歷，都是最完的那個。等待他的，不會是寬恕，只會是軍事法庭的審判，和赫爾曼公爵那把冰冷的、用來推卸責任的劍。

“與其被那隻老狐狸砍下腦袋，裝在盒子里送回帝都，當他掩蓋無能的功績，我倒寧願…….”卡瓦諾緩緩地拔出了腰間的佩劍，那雪亮的劍鋒在搖曳的火下，倒映出他那雙充滿了決絕的眼睛，“……我寧願堂堂正正地死在這裡。死在一個真正的戰士手中，死在這片見證了我最後榮耀與失敗的戰場上。”

這一刻，他的上不再有帝國貴族的傲慢與算計，反而有了一種屬於古代英雄般的、慷慨赴死的悲壯與從容。

“你……你瘋了！”羅塞爾難以置信地看着他，下意識地後退了一步。

“不，我比任何時候都要清醒。”卡瓦諾笑了，他走到羅塞爾那匹同樣在不安中躁的戰馬旁，出手，重重地在那匹馬的屁上拍了一下。“走吧，羅塞爾！別管我了！帶着這些孩子活下去！把這裡發生的一切，原原本本地告訴公爵，告訴帝都的每一個人！告訴他們，時代……變了。”

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