王宮深的書房，夜已深沉。壁爐里的火焰噼啪作響，投下搖曳的影。空氣中還殘留着一慶功宴後淡淡的酒氣和熏香。弗里曼元帥，這位剛剛被冊封的帝國元帥，站在書桌前，神有些拘謹，還有掩飾不住的疲憊與焦慮。他看着坐在書桌後，正仔細審閱着一份文件的年輕君主，幾次想開口，卻又有些猶豫。

奧古斯特放下了手中的鵝筆，抬起頭，臉上帶着一恰到好的微笑，不見了白日慶典上的威嚴，多了幾分私下裡的隨和。“元帥，這麼晚了還不休息？西線戰事勞苦，我知道你辛苦了。”

弗里曼深吸一口氣，躬行禮：“陛下。臣…唉，這些日子一直在軍中，這稱呼…一時還有些不習慣。”

奧古斯特笑了笑，起走到他邊，拍了拍他堅實的臂膀。“慢慢就習慣了。你我君臣，也是一同經歷過風雨的。坐吧，這裡沒有外人。”

弗里曼依言在旁邊的椅子上坐下，卻顯得有些坐立不安。“陛下…”他了手，終於還是忍不住開口，“臣…有一事相求。”

“但說無妨。”奧古斯特重新坐回書桌後，示意他繼續。

“是關於…臣那不的侄子，奧托。”弗里曼的聲音低沉了下去，帶着難以掩飾的痛心，“西線潰敗前，他率領先鋒營突襲北線，結果…報有誤，中了埋伏，被…被一群盤踞在卡林迪亞邊境森林裡的哥布林給…俘虜了。”

奧古斯特眉頭微不可察地皺了一下。“哥布林？”他對此事有所耳聞，但沒想到細節竟是如此…離奇。“卡文的報里，可沒說那裡的哥布林如此厲害。”

“唉，此事說來話長，定是卡文那廝報有誤！”弗里曼臉上閃過一怒氣，隨即又化為懇求，“陛下，奧托那孩子雖然魯莽，但…他畢竟是臣唯一的親侄子。臣懇請陛下，在日後…若與卡林迪亞和談，務必…務必想辦法將他換回來！”

“元帥放心。”奧古斯特的語氣充滿了安，“你是帝國的大功臣，這次又立下不世之功我豈能虧待你？奧托是你的親人，也就是我的親人。他的事，我自然放在心上。”他話鋒一轉，角勾起一抹意味深長的弧度，“說起來，我們手上不也正好有個不錯的‘籌碼’嗎？赫爾曼那個老傢伙的寶貝兒子，埃德加·斯特勞斯，現在可就在我們手裡。”

弗里曼眼睛一亮：“陛下英明！那我們…”

“不急。”奧古斯特抬手打斷他，“現在還不是提談判的時候。卡林迪亞損兵折將，連赫爾曼的兒子都被俘了，他們現在肯定比我們更急。我們若是先開口，豈不是落了下風？顯得我們有所求？”他出手指，輕輕敲擊着桌面，“忍一忍，元帥。等卡林迪亞人先坐不住了，我們再提出條件。到時候，用埃德加換回奧托，再加上其他的賠償…豈不哉？”

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