“來人，”他對外吩咐道，“去找一個…什麼來着？”他皺眉回憶着，當時況太混，他本沒記住那個小隊長的名字。

“大人，”旁邊一個親衛提醒道，“救您的那位小隊長，好像是第三突擊營的，名托馬斯。”

“對！托馬斯！”赫爾曼公爵眼中閃過一芒，“找到他！立刻把他帶到我這裡來！不，把他抬過來！我記得他傷得很重！”

很快，幾個士兵抬着一副簡易的擔架，小心翼翼地走進了大帳。擔架上躺着的，正是臉慘白如紙、渾纏滿帶繃帶的托馬斯。他因為失過多和劇痛，已經陷了半昏迷狀態，但聽到周圍的靜，還是勉強睜開了眼睛，迷茫地看着眼前的一切。

赫爾曼公爵走到擔架前，俯下，看着這個因為救自己而負重傷的年輕人。他的眼神複雜，有激，有審視，或許…還有一不易察覺的算計。

“孩子，”他的聲音出乎意料地溫和了許多，甚至帶着一長輩般的關切，“你什麼名字？”

托馬斯看着眼前這張近在咫尺的、象徵著帝國最高軍事權力的臉，混沌的大腦瞬間清醒了大半！他掙扎着想要行禮，卻被赫爾曼輕輕按住。

“我…我…托馬斯…”他的聲音虛弱，卻帶着一種難以掩飾的激和…狂熱！他記得我！公爵大人記得我！

“托馬斯…”赫爾曼公爵重複了一遍這個名字，點了點頭，臉上出了讚許的表，“好樣的，孩子。你很勇敢。是你救了我的命。”他的手輕輕拍了拍托馬斯的肩膀（避開了傷口），語氣鄭重，“帝國…不會忘記你的功績。等你傷好了，我一定會重重地獎賞你！”

托馬斯看着赫爾曼公爵那充滿“欣賞”和“承諾”的眼神，覺自己上的傷口似乎都不那麼疼了！一巨大的、難以言喻的興和滿足充斥着他的心！功了！我功了！ 他甚至能想象到自己未來披重甲、手握大權、帶領千軍萬馬平北方那個山谷的場景！

他用盡全力氣，出一個討好的、卻因為痛苦而顯得有些扭曲的笑容：“為…為公爵大人效死…是…是屬下的榮幸…”說完，便因為失和激，徹底暈了過去。

赫爾曼公爵看着他暈過去的樣子，眉頭微皺，隨即吩咐道：“找最好的軍醫來！用最好的葯！務必保住他的命！”他需要這個“英雄”，需要這個可以用來鼓舞士氣、轉移視線、甚至…未來可以利用的棋子，好好地活下去。