府邸，爵正喝着茶和小皇子閑聊。他們聊到小時候某次宴會上，小皇子對爵這個大姐姐說長大要娶做王後這件事。

拉文德爵看着眼前這個一本正經、臉頰卻微微泛紅的小皇子，忍不住被他逗笑了，眼底的冰霜也融化了些許，出一難得的溫，“里昂，等你長大了，姐姐可能就已經變老太婆了。到時候，你還會願意娶一個老太婆嗎？”

里昂皇子被調侃得有些不好意思，但他還是直了小小的膛，認真地反駁：“姐姐才不會變老！姐姐永遠是帝國最麗的明珠！等我長大了，一定會為像父皇…不，比父皇更偉大的國王，到時候我就能保護姐姐了！誰也不能欺負你！”他揮舞着小拳頭，信誓旦旦的樣子，帶着一種屬於年人的天真和赤誠。

艾格尼的心被輕輕了一下。在這個冰冷虛偽的宮廷里，或許只有眼前這個孩子，對的好是純粹而不帶任何功利目的的。出手，輕輕了里昂那頭的金髮，聲音也放和了許多：“好啊，那姐姐就等着我們偉大的里昂國王來保護了。”

又閑聊了幾句宮廷趣聞和里昂最近的學習況，看着天不早，艾格尼便讓侍送里昂皇子回宮。站在書房門口，看着那個小小的、充滿活力的背影蹦蹦跳跳地消失在迴廊盡頭，心中湧起一陣莫名的慨。如果…如果我也有一個這樣天真可的孩子… 這個念頭剛一升起，就被迅速掐滅了。不能有孩子，至不能和奧斯頓生下孩子。那是絕不能退讓的底線。

“去吧，路上小心些。”艾格尼溫和地對里昂皇子說，看着他小小的影很快消失在迴廊的盡頭。邊的笑意並未立刻褪去，眼中殘留着一罕見的、近乎慈的。這孩子…真是宮廷里有的純真。希他能一直這樣保持下去，不要被那些骯髒的權謀玷污了。 輕輕嘆了口氣，慨這如同清泉般的純粹，在污濁的王都里是何等難得。

收回目，看向桌上那個散發著人果香的籃子。南方特有的珍稀水果，澤艷麗，香氣撲鼻。皇帝…這次倒是難得有心了？還是說…僅僅是為了通過里昂來緩和關係？拿起一顆如同紅寶石般晶瑩剔的果實，它形狀小巧，冰涼，散發著一奇異的甜香。

嘗嘗看吧。 想着，將果實送到邊，輕輕咬了一小口。清甜的瞬間在口中開，帶着一種從未嘗過的、如同糖混合著某種花香的馥郁滋味，非常味。忍不住又咬了一口，很快便將這顆小小的果實吃完了。籃子里還有好幾種沒見過的水果，看起來都同樣人。又拿起一顆金黃的、形狀像小葫蘆的瓜果，也小口品嘗起來。

幾顆水果下肚，一不同尋常的熱流開始從小腹悄然升起，並且迅速向四肢百骸蔓延。起初只是微微的暖意，但很快，這熱流就變得洶湧起來，如同被點燃的火焰，灼燒着的，也攪了的呼吸。

怎麼回事？ 艾格尼的眉頭蹙了起來，覺自己的臉頰開始發燙，心跳也莫名地加速，深湧起一種陌生的、讓到恐慌的燥熱和…空虛。這水果…有問題！

猛地站起，想去最信任的侍長瑪麗亞，卻發現雙有些發，氣息也變得不穩。鏡子里，看到自己的臉頰泛着不正常的紅，那雙總是冰冷的藍眸子里，此刻竟蒙上了一層水汽，眼神也變得有些迷離。

是…是春、葯？！ 這個可怕的念頭如同閃電般擊中了！皇帝！那個畜生！他竟然…竟然用這種下作的手段！用他最疼的、毫不知的孩子做餌！

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