皇帝陛下在書房裡來回踱步，胖的軀讓地板發出輕微的。奧斯頓那個廢離開後留下的怒氣尚未完全消散，但更重要的事佔據了他的思緒。他拉響了桌旁的銀鈴，很快，一位着深宮廷禮服、面容嚴肅、留着心修剪鬍鬚的中年男子走了進來。

“陛下。”來者微微躬，聲音沉穩有力。他是帝國南方行省的最高統治者，赫爾曼·斯特勞斯公爵，同時也是卡林迪亞帝國軍隊的最高統帥，一位在戰場和宮廷都擁有巨大影響力的實權人。

“赫爾曼，坐。”皇帝指了指旁邊的天鵝絨椅子，語氣緩和了不。面對這位沙場宿將和帝國柱石，他的態度顯然不同於對待那個沒用的侄子。

公爵依言坐下，姿拔，即使在的椅子里也保持着軍人的姿態。“您召見我，是為了…？”

“還能是什麼？”皇帝嘆了口氣，重新坐回他那寬大的座椅里，了太，“伊爾森那邊，準備得怎麼樣了？”正是他命令赫爾曼公爵暗中集結軍隊，為即將到來的戰爭做準備。

赫爾曼公爵的臉上出一自信的笑容，眼中閃爍着屬於軍人的銳利芒：“回稟陛下，一切都在按計劃進行。南方軍團已經完了第一階段的集結和資儲備，北方的邊境駐軍也加強了防和偵察。後備兵源正在員，軍工廠也在全力生產武裝備。可以說，只要您一聲令下，我們隨時可以給伊爾森人一個畢生難忘的教訓。”

皇帝的臉上終於出了一滿意的笑容：“很好，赫爾曼，你辦事，我一向放心。”

“陛下過獎了。”赫爾曼公爵微微欠，“而且，據我們最新的報，伊爾森帝國的老國王…恐怕時日無多了。”他角勾起一抹冰冷的弧度，“老邁昏聵，幾個兒子為了王位爭鬥不休，國矛盾重重。只要他一駕崩，伊爾森必然陷，屆時…就是我們進攻的最佳時機。”

“哦？消息可靠嗎？”皇帝的眼睛亮了起來，微微前傾。

“非常可靠，陛下。”赫爾曼公爵肯定地回答，“我們在伊爾森宮廷部…有一些‘朋友’。老國王的狀況每況愈下，恐怕撐不過這個冬天。”

“哈哈哈！好！太好了！”皇帝一拍大，臉上的興地抖起來，“天助我也！赫爾曼，你真是我的左膀右臂！”他心大好，甚至主給公爵倒了一杯葡萄酒。

公爵接過酒杯，臉上依舊是那副沉穩的笑容：“能為陛下分憂，是臣的榮幸。”

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