伊爾森帝國的邊境要塞，不同於卡林迪亞南疆的風沙，這裡籠罩在一種冷的氣息中。高聳的黑石城牆上，旗幟在帶着鹹味的海風中獵獵作響。一間戒備森嚴的作戰室，牆壁上懸挂着巨大的軍事地圖，上面用紅藍兩的箭頭和標記描繪着犬牙錯的邊境線和假想的進攻路線。

卡文，那個刀疤臉的斥候隊長，正直脊背，站在一張鋪着地圖的長桌前。他上的皮甲已經拭乾凈，但眉宇間的疲憊和那揮之不去的肅殺之氣依舊存在。桌子的另一端，坐着一位披重鎧、頭髮花白但眼神銳利如鷹的老將軍。將軍手指壯，布滿老繭，正有一下沒一下地敲擊着地圖上卡林迪亞東北部的那片廣袤森林。

“所以，卡文隊長，”將軍的聲音低沉而有力，如同沉重的鼓點，“你的結論是，這條穿過北部森林的路線，是突襲卡林迪亞腹地的最佳選擇？”

“是的，將軍閣下。”卡文的聲音沉穩，“這條路線大部分是崎嶇的山地和林，易於蔽，可以繞開卡林迪亞在主幹道上的防工事。而且據我們的偵察和抓獲的俘虜報，卡林迪亞帝國為了‘堅壁清野’，已經主放棄了這條路線上大部分的村莊和據點。他們的兵力主要集中在幾個大的城鎮和要塞，這條路線上的防幾乎是空白。”

將軍的手指停在地圖上一個不起眼的小點——那是卡文標記出的哥布林營地的大致位置。“但是，你報告中提到了一個…實力不明的聚居點？似乎是哥布林和…其他種族混居？”將軍的眉頭微微皺起，“一支潛伏的突襲部隊，最忌諱的就是未知因素。這條路線雖然蔽，但如果半途殺出來一不明底細的力量，很可能打我們的全盤計劃。”

卡文的目也落到那個標記點上，眼神變得有些複雜，但語氣卻異常堅定：“將軍閣下，關於那個營地，我確實進行了一些…近距離的偵察。”他避開了提到自己被圍的細節，只是含糊地說道，“他們的人數並不算多，雖然種族構複雜，甚至有一些人類和靈，但戰鬥力…我認為可以控制。”

將軍銳利的目看向他：“可以控制？卡文隊長，這不是猜測，這關係到我們集團軍的命，甚至可能影響整個戰局的走向。你憑什麼這麼肯定？”

卡文沉默了片刻，似乎在斟酌用詞。他抬起頭，迎上將軍審視的目，聲音低了一些，帶着一種不容置疑的自信：“因為，將軍閣下…那個營地里，有我的人。”

將軍花白的眉猛地一挑，敲擊地圖的手指也停了下來，眼神中充滿了驚訝和探究。有他的人？安了應？還是說…

卡文沒有再做過多解釋，只是保持着那份自信和篤定。他知道，將軍不需要知道細節，只需要一個足夠有說服力的保證。而“有我的人”這幾個字，在他們這種常年在影中執行任務的人聽來，已經包含了足夠的信息和分量。

將軍凝視了卡文許久，似乎在評估他話語的真實和背後的風險。最終，他緩緩點了點頭，手指重新在地圖上移起來。“很好，卡文。如果這條路線真的可行，並且你能確保那個‘未知因素’在我們掌控之中…那這將是一步奇兵。”他沉聲道，“我會將這條路線列為備選方案之一。你繼續帶人嚴監視，隨時彙報況。記住，我需要的是確切的報，不是你的‘信心’，你知道我們的陛下已經經不起任何失敗了。”

“是！將軍閣下！”卡文直，聲音洪亮。但當他低下頭時，眼底深卻閃過一不易察覺的複雜芒。阿黛拉…希你…不要讓我失…或者說，不要我…做出讓你失的選擇。

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