桑德拉被推得踉蹌了一下，看着阿黛拉這副炸的樣子，先是一愣，隨即無奈地搖了搖頭，臉上戲謔的表也收斂了不。“行行行，我的大小姐，是我說錯話了，行吧？”舉起雙手，做了個投降的姿勢，“全心全意…嘖，這年頭，尤其是在咱們這種刀口的日子裡，哪有那麼多全心全意。不過…”上下打量了阿黛拉一眼，眼神裡帶着幾分認同，“你這脾氣，確實不像那種會委屈自己的人。”

阿黛拉被這麼一說，反而有些不好意思起來，剛才那氣勢也泄了大半。彆扭地轉過，不再看桑德拉，只是悶悶地踢着腳下的石子。“本來就是。”

桑德拉走到邊，輕輕拍了拍的肩膀，語氣難得地溫和了一些：“好了，我也不是非要你怎麼樣。只是看你一個人在這兒鑽牛角尖，替你着急。這事兒，沒人能替你做決定。你自己心裡有數就行。”頓了頓，又恢復了些許調侃的語氣，“不過啊，你要是真打定主意了，那回頭看見首領跟那兩位卿卿我我的時候，可得管好你這刀的手。”

“你！”阿黛拉又被氣到了，猛地回頭想說什麼，但看到桑德拉臉上那“我懂你”的笑容，最終只是重重地哼了一聲，扭頭就走。“懶得理你！我去看看維克多他們訓練得怎麼樣了！”幾乎是落荒而逃，那步伐快得像是後有惡犬在追。

桑德拉看着那明顯帶着逃避意味的背影，忍不住低聲笑了起來。“呵，小丫頭片子…”搖搖頭，也轉朝水潭邊走去，裡還自言自語着，“不過，這營地里有意思的男人，可不止首領一個…”的目在不遠幾個正互相推搡打鬧的前強盜團員上掃過，角勾起一抹意味深長的笑容。

與此同時，伊爾森帝國與卡林迪亞帝國的邊境線上，一片焦土和枯草在烈日下沉默着。這裡曾經或許有過村莊，有過田野，但現在只剩下燒焦的木樁、倒塌的土牆和被棄的荒地。風吹過，捲起一陣塵土，帶着一若有若無的腐朽氣息。

三個穿着沾滿塵土的伊爾森帝國制式皮甲的斥候，正騎着馬風塵僕僕從卡林迪亞的方向趕來。

他們來到小片稀疏的樹林中。樹蔭下，一個同樣穿着伊爾森軍服，但肩章和裝備明顯更良的中年男子正靠着一棵枯樹閉目養神。他約莫四十歲上下，臉頰消瘦，眼窩深陷，下上布滿了青的胡茬，一道陳年的刀疤從左邊眉骨一直延到角，讓他的表在平靜時也顯得有些猙獰。他的皮甲邊緣磨損嚴重，沾着洗不掉的暗污漬，腰間的長刀刀鞘也布滿了划痕。即使在休息，他的手也下意識地搭在刀柄上。

斥候在他面前單膝跪下，聲音得很低：“隊長，西邊五十里的況都探明了。”

被稱為隊長的中年男子緩緩睜開眼，那是一雙疲憊卻異常銳利的眼睛，像是在黑暗中蟄伏的狼。“說。”他的聲音沙啞，彷彿很久沒有好好說過話。

“和之前得到的報一致，”斥候彙報着，語氣平穩無波，“卡林迪亞邊境的村子基本都廢棄了，十室九空。我們轉了三個以前有記錄的村落址，除了幾被野啃剩下的骨頭，什麼都沒有。田地也荒蕪了至一兩年，沒什麼掠奪價值。”

隊長“嗯”了一聲，示意他繼續。

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