萬曆五十四年八月初一，晨熹微。

闊別兩月有餘的常朝，在皇極殿重啟。

大殿之，早已是莊嚴肅穆。

鎏金蟠龍柱在晨與燭火映照下閃爍着幽暗的澤，座後巨大的金漆屏風上，山河日月圖氣勢恢宏。

丹陛之下，文武百依品級肅立，着整齊的朝服，雀無聲，只有殿外廊下侍衛甲胄偶爾發出的輕微撞聲。

空氣中有新點燃的香清冽的氣息，卻也混合著一難以言喻的、因皇帝久不臨朝而生的張與期待。

卯時正，聲徹殿宇。

在司禮監太監悠長的“升座——”唱贊聲中，皇帝朱翊鈞自殿後緩緩步出。

他頭戴烏紗折上巾，着十二章袞服，肩挑日月，腰系玉帶。

袞服依舊華貴莊嚴，但穿在他如今清癯許多的形上，略顯寬大。

他一步步走向那高高在上的座，步伐比以往緩慢，卻依然沉穩。

當他轉落座，目掃過丹墀下黑的臣工時，那張布滿深刻皺紋的臉上，帝王獨有的威儀如同經過淬鍊的寒鐵，沉靜而凜然，瞬間住了殿所有的浮心思。

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