朱翊鈞沉片刻，看着太子，語氣溫和地說道：“明日朝會之後，若無他事，便帶由棟去坤寧宮一趟吧。朕也有些時日未曾好好看看他了，正好考考他。”

“是，父皇。只是這孩子頑劣，若有失儀之，還父皇勿怪。”

“無妨，孩天罷了。你去忙吧。”

“兒臣遵旨，兒臣告退。” 朱常澍再次行禮，而後退出了乾清宮。

朱常澍退出乾清宮，轉踏秋日略顯清冷的宮道。

方才殿中那份刻意維持的恭順與平靜，如同水般迅速從他臉上褪去，取而代之的是一種極力抑卻仍從眉梢眼角出的委屈與不忿……他腳步不自覺地加快，袍袖下的手微微攥。耳畔似乎還迴響着父皇那句輕描淡寫的“朕記得，由棟那孩子，今年也該有五歲了吧？”

五歲？！

太子的嫡長子，堂堂皇太孫，在其皇祖父口中，竟然被生生“水”了兩歲！

朱常澍心中雪亮，這微小的錯，恰恰折出父皇心中那架無形的、關乎寵與關注的天平，傾斜得何其明顯！

朱由校，他的大侄子，父皇的長孫。

自那孩子出生起，幾乎就承載了父皇大半的隔代親與期許。

親自過問起居，時常帶在邊教導，這次更是長達三個月的微服南巡，形影不離。

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