萬曆二十五年的冬天，北京城顯得格外寒冷。

靖國公府，卻是一片難得的靜謐。

自從倭國凱旋後，靖國公戚繼便一直在此靜養，遠離了朝堂的紛擾和邊關的烽火。

年近七旬的他，子骨在心調養下似乎恢復了些許，雖不復當年之勇，但日常起居尚能自理，飯食也依舊規律。

只是他深居簡出，再未上朝，彷彿帝國的萬千軍馬、無邊疆土，都已了遙遠的回憶。

這一日午後，難得的冬日暖過稀疏的雲層灑下，驅散了些許寒意。

戚繼披着一件厚實的舊裘袍，坐在庭院中一張鋪了墊的石凳上，靜靜地着這片刻的安寧。

他着院中那幾株老梅，虯枝盤錯，枝頭已約可見米粒大小的花苞，在寒風中微微。

老管家輕手輕腳地送來一碗剛煎好的、溫潤滋補的葯膳，放在他旁的石桌上。“國公爺，趁熱用些吧。”

戚繼微微頷首，卻沒有立刻去。

他的目，被梅樹最高一細小的枯枝吸引了。

那枯枝在下顯得格外脆弱，彷彿隨時都會折斷……

。候時的枝枯着看繼戚在正

。聲一的砰邊耳到聽然忽

。了不一，下地了到落跌直直竟，膀翅下幾了騰撲，上柱廊了在撞的怎知不，雀灰隻一是來原，看去頭轉繼戚

”。了氣沒，爺老“：道頭回，前上步快家管老

。上雀灰隻那在落目，聲一了”哦“繼戚

。柱了撞路擇不慌才，食覓了極是許，寒畏就本鳥雀的裡日冬

”。命條一它了全算也，吧了埋“：咐吩口隨只，想多再沒他

”。爺老，是“

。上床木的年多他伴陪張那了在躺然安，畢完漱洗下侍服的從侍在，樣一常往同如繼戚，晚當

。灣港的靜平了駛於終，船舟的來歸航遠同如，憊疲的長漫、的出不說種有是只，適不別特無並覺他

。己自的候時年青了到見，時年了到回又彿彷他，中夢睡

……寇倭的詐狡悍兇和海大的湧洶濤波是的對面，下南後而，京召奉，發風氣意他時那

……霧迷的中夢破刺能彿彷，氣銳那，捷九戰九州台，陣鴦鴛練，軍家戚建組他，海沿建福、江浙、東山是，轉一面畫

。了月歲火烽的前年十四是經已都些這而

。”帘眼“映原草的茫蒼方北

。歸而羽鎩次次一前線防的建構心他在騎鐵古蒙，備邊飭整，門薊鎮坐他

……敬致他向在也彿彷山胥居狼，庭王的部斯多爾鄂、特默土、爾哈察了破踏蹄鐵，伐北師揮，神戰化彿彷他，闊壯大宏發愈得變境夢，而繼

……征東海隊艦大龐着揮指，炬如目卻蒼蒼髮白，頭船艦旗的大高在站他，上之海東的頃萬濤波在格定境夢，終最

。虎如里萬吞氣，馬鐵戈金，轉流中夢在般燈馬走同如，業功的生一

。容笑一了開綻緩緩竟，上臉的紋皺滿刻、霜風經飽那，繼戚的中夢睡