臘月二十八，太子的奏報抵達紫城。

乾清宮，朱翊鈞閱罷書信，臉上看不出喜怒，只是輕輕將信紙放在案上，對侍立一旁的陳矩道：“太子不回來了，要留在河南盯着學田的事。”

陳矩小心翼翼地問：“皇爺，那……坤寧宮那邊？”

“如實告知皇後便是。”朱翊鈞淡淡道：“為儲君，理當以國事為重。”

消息傳到坤寧宮，皇後自然是失落萬分，但得知這是兒子自己的決定，且皇帝也表示了支持，也只能將思念在心底，吩咐宮人將早已為太子備下的年禮仔細收好……

萬曆二十四年的春節，北京城依舊在一片繁華喧囂中如期而至。

得益於朱翊鈞多年推行新政，國庫充盈，海晏然，市面上阜民。

從臘月二十三祭灶開始，直至除夕夜，整個京城都沉浸在節日的海洋里。

各燈市、廟會人山人海，竹聲聲不絕於耳，空氣中瀰漫著食的香氣和硫磺的味道。

勛貴宦之家，車馬盈門，相互饋歲……

尋常百姓也換上新，走親訪友，暢飲椒柏酒，品嘗膠牙餳……

而在除夕這日，天子在華蓋殿中賜宴款待文武百。

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