離天帝試煉的日子越來越近，劉家府邸的氣氛也越發繃——為了爭奪試煉名額，族弟子的明爭暗鬥已擺到檯面上。

有人尋求家族長老支持，有人暗中勾連，故意搬弄主脈與支脈的是非，鼓吹“支脈弟子也該得到培養機會”，連平日里和睦的主脈、支脈子弟，見面時眼神都帶着幾分提防，空氣里滿是微妙的火藥味。

黎天和劉蓮的名額早已定，兩人對此毫不上心。黎天依舊閉門打磨神魂，偶爾推演新的陣法與功法；劉蓮則在范炬的陪伴下，每日泡在演武場進行實戰磨礪——一邊提升鬥法技巧，一邊悉新得的保命法，刻意避開了名額爭奪的漩渦。

名額歸屬逐漸清晰：劉蓓和劉薈因參與管理渾天大陣有功，順理章拿到名額；向來幾位長老重的劉月，靠着其分支勢力的支持，也穩穩選。

剩下的七個名額，了各方爭奪的焦點。連幾位煉虛長老都私下找劉啟德說，都希給自己的直系後輩留個機會。

劉啟德坐在議事廳的主位上，心裡自有盤算。他想讓更多親近劉蓮的弟子選。一來這些人能在試煉中護着劉蓮，二來也能藉機壯大劉蓮一脈的勢力；可他又不能完全無視其他長老的意見，畢竟家族穩定才是本，鬧得太僵不利於家族發展。

好在劉家老祖拿到三枚合道丹後，對他愈發信任，還特意出關面向其他長老施，明確支持他的決定。

有了老祖的支持，劉啟德終於做出了決定：親近劉蓮的劉坤、劉瑤、劉蘋、劉升四人拿到名額；親近劉月、跟劉蓮不太對付的劉峰，靠着其煉虛曾祖父的面子勉強選；一向中立、擅長偵查的劉逸聞，以及通陣法的劉，也因其技藝有利於家族長遠發展的理由被納名單。

名額敲定當天，劉啟德將十二名試煉者召集到家族大殿。他站在殿首，一青錦袍襯得神格外嚴肅，開口時聲音帶着幾分厚重：“今日你們來，是跟你們說說天帝秘境的況——我當年雖只到過秘境外圍，卻也見過不兇險，這些經驗或許能幫你們多一分生機。”

眾人立刻屏息凝神，連一直桀驁的劉峰都收起了散漫，微微前傾，眼神里多了幾分認真。

“天帝秘境廣袤得像一個獨立世界，整個天元界無數元嬰修士都會進其中，你們遇到的不只是劉家子弟，還有其他城池、其他州的修士。”

劉啟德緩緩說道，“秘境里不只有遍地天材地寶，還有大量土着生靈——這些生靈大多守着淬鍊神魂或魄的秘地，算是秘境資源的‘守護者’。”

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