猶豫再三，王凝之還是決定出兵，先為荊州解圍。

他下令調弘農太守慕容紹南下，經盧氏，走南，進攻上；命盧氏守將李盛領軍西進，襲擾武關道，干擾秦軍後方。

除此之外，王凝之還上書朝廷，要求豫州刺史謝石出兵南，支援荊州，益州刺史穆之與梁州刺史王獻之，出兵漢中。

至於雍州刺史謝玄和幽州刺史劉牢之，則繼續保持對秦國的進攻。

但遠水難救近火，在各路援軍、包括桓沖自己率領的荊州軍北上之前，苻丕和楊安便會合韋鐘的漢中軍，攻破了順，活捉太守丁穆。

至此，秦軍已經打通關中和漢中到荊州腹地的通道，相距荊州重鎮襄，不過百餘里。

桓沖聽聞北方各郡皆已落敵手，便率軍止步於襄，一面集結軍隊準備反擊，一面向朝廷上書請罪。

王凝之的目的總算達到，但付出的代價有些太大了。

不過事已經發展到這一步，王凝之只能補救，不能放棄。

他傳信建康，讓郗超按原定計劃，宮中下旨召桓沖回京解釋，以桓石民接任荊州刺史，命桓石虔為冠軍將軍，都督沔北諸軍事。

在各方的運作之下，秦軍終於在襄面前停下了腳步。

戰事陷僵持之後，王凝之率軍南下，來到南郡郡城宛城，與桓石虔相見。

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