晨熹微，東方天際剛染出一抹魚肚白，軍營中便響起了清脆的號角聲，如銀瓶乍破，劃破了黎明的寂靜。

楊炯着赤紅蟒袍，外罩一件墨嵌銀線的甲，腰束玉帶，懸挂長刀，緩步走出中軍大帳。

帳外士兵早已列陣完畢，甲胄在晨下泛着冷冽的寒，隊列整齊如刀切，連呼吸都似有節律，只待主將一聲令下。

“整軍！” 楊炯聲線沉穩，不高卻穿力極強，過晨霧傳到每一個士兵耳中。

只見他翻上馬，那烏雲打了個響鼻，前蹄輕輕刨了刨地面，似也難耐征途的急切。

隨着楊炯手中馬鞭一揚，“出發！” 二字落下，大軍便如一條赤長龍，沿着道疾馳而去。

一路疾馳，馬蹄聲晝夜不息，只偶爾在驛站稍作歇息，補充糧草。待到戌時，遠終於現出河中府的廓。

放眼看去，只見那城門樓在暮中巍峨矗立，懸挂的紅燈籠已點亮，如繁星般綴在黑夜裡，城門下往來的行人車馬依舊絡繹不絕，顯見得這府城的繁華。

剛到城門口，便見一隊人簇擁着一位老者迎了上來。那老者約莫六十上下，面如滿月，頷下三縷銀髯梳理得一不苟，着寶藍緞面的知府服，腰束翡翠玉帶，見了楊炯，忙快步上前，雙手拱起，腰微彎，語氣恭敬又不失稔：“王爺一路辛苦！下王旦，已在此等候多時了。”

楊炯翻下馬，手虛扶了一把，笑道：“王知府不必多禮，深夜勞你等候，倒是本王過意不去了。”

這王旦與楊炯也算故舊，去年楊炯送李漁北上和親，便是這王知府一路心安排，飲食住行無不妥帖，是個極會辦事的人。

王旦直起，臉上堆着溫和的笑，目掃過楊炯後的大軍，又道：“王爺率軍而來，一路風塵僕僕，下已在府衙備了薄宴，還有城中幾位鄉紳作陪，也好為王爺接風洗塵。”

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