揚州城中，李淑與葉二娘於暗夜啟程，一路疾馳，未敢稍歇，滴水不沾，馬不停蹄地向著蘇州奔去。那馬蹄聲在寂靜的長道上迴響，傳盪不絕。

行至一日，終在午夜之前抵達了蘇州堅匏莊園。

李淑眥來了江南本就被折磨得心俱疲，此番日夜兼程，披星戴月地趕路，又逢此等突生之巨變，一介弱質流，如何能夠承？

待至莊園之前，終是力竭癱倒。葉二娘見狀，心急如焚，忙不迭地抱起李淑，疾沖庄。幸得這相府奇人異士雲集，郎中大夫常伴楊文和左右。一番診治之後，確定並無大礙，楊文和這才稍稍寬心。

晨曦初，一縷窗而，灑落在早已醒來的李淑上。那絕面龐之上，難掩疲憊之，雙頰微微泛白，然其眼神卻堅如利刃，怔怔地着窗外屋頂，若有所思。

“為何要在左相面前佯裝暈倒？” 一道聲音驀地在李淑腦海中響起，仿若洪鐘，直撞心海。

李淑柳眉輕蹙，反駁道：“我何曾佯裝？”

“你分明並未虛弱至暈倒地步，卻為何要行此等無謂之舉，豈不惹人笑話？” 那腦中聲音帶着幾分譏諷。

“你懂什麼？我們與左相素無深，母親與他亦無甚舊。況且眾人皆知左相府與皇後頗為親厚，他又怎會無故告知我們昔日舊聞？若非我那封信，楊炯會為我們說？左相又怎會相助？” 李淑振振有詞。

“稚！若非蘭陵蕭氏可作籌碼，左相豈會出手？” 腦中聲音再度響起。

李淑冷笑一聲，緩緩起，款步走向梳妝台前，對着那鏡子細細打量自己的容，而後拿起脂，為自己勻上一個適宜的妝容。

只見一邊輕撲香，一邊道：“真不知你是佯裝糊塗還是當真愚笨？這幾日咱們與相府眾人往來甚，從陸萱到摘星，從家商到管事，從家僕至小廝，你難道未曾察覺他們皆有一共通之？”

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