暖閣里的炭火燒得正旺，銀炭的火舌着銅爐壁，映得薛姨媽那張素來慈和的臉，也暖融融的。

手裡捻着一串菩提子佛珠，指尖輕輕挲着，裡還低低念着幾句經文，看上去竟像是半點俗塵雜念都無的善人。

可若是湊近了聽，便會發覺那經文念得斷斷續續，分明是心不在焉。

視線越過雕花窗欞，落在不遠的梨香院方向。

那裡傳來幾聲笑鬧，不消說，定是夏金桂又在支使下人，或是拿着話敲打哪個婆子了。

薛姨媽的指尖猛地一用力，菩提子的稜角硌得指腹生疼，卻渾然不覺，眸子里那點暖融融的，霎時便冷了下去，像結了層冰。

慈悲？

那不過是在這深宅大院里，活了大半輩子，練出來的一張面罷了。

誰能想到，這個人人稱道的寬厚主母，心裡頭竟在盤算着，要了自家媳婦的命呢？

薛姨媽閉了閉眼，只覺得口堵得慌。這薛家，是一手撐起來的。丈夫走得早，拉扯着一雙兒，守着這份家業，步步為營，好不容易才熬到如今的景。

原想着，給蟠兒尋個家世好些的媳婦，幫襯幫襯家裡，也能管管蟠兒那跳的子。

可誰曾想，竟娶了夏金桂這麼個活閻王來！

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