時間回到今日午後，嶽麓書院後山的食肆剛過飯口，忙碌的勁頭稍稍歇了下去。

灶膛里的火還溫着，大鍋里熬着晚上要用的高湯，咕嘟咕嘟地冒着細微的氣泡，香氣混着水汽，瀰漫在有些油膩的空氣里。

狗娃吭哧吭哧地扛起一袋剛卸下來的新米，那麻袋比他腰還，說一百來來斤，他胳膊一較勁，就穩穩噹噹地甩到了肩頭上，腳步紮實地往倉房裡搬。

這半年，他個頭又竄了一截，看着得有一米八了，板厚實，胳膊兒全是疙瘩，往那兒一站，跟座鐵塔似的。

誰能想到，這壯實得能一拳撂倒頭牛的半大小子，滿打滿算，過完年也才剛九歲。

這年紀，知道的人不多。

當初能進書院食肆幹活，全虧了他這唬人的個頭和力氣，再加上柳山長的關係，管事的只當他是陪同王明遠來書院就讀的親眷，沒細究年歲。

狗娃剛開始還不知道這事，後來和食肆幫工的大叔大娘聊了才知道，他這個年歲來食肆幫工肯定是不要的。

而且這幾個大叔大娘知道狗娃才九歲，也是十分震驚，這個年紀就這麼大的格確實讓人難以想象。不過後來還是念着狗娃年紀小，加上心思也單純，平時幹活也賣力，從來不懶，於是就默默接了，甚至還幫着瞞。

狗娃自己也怵這個，生怕人知道實，嫌他年紀小給攆回去。在食肆這活兒他幹得可了，天天能着灶台，能跟着劉大叔學手藝，還能吃飽飯，這可不能丟！

這時候，一個穿着藏青布襖子、形富態的婦人正探着頭往食肆的後院里張，正是書院里管採買的朱大娘。

朱大娘胖乎乎的臉上堆着笑，眼睛在院里滴溜溜一轉，就鎖定了狗娃，又瞧着狗娃上那比他腰還的一麻袋大米，心裡不住的點頭。

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