卡爾正暗自慨時，布魯斯的秘書悄無聲息地出現在他側，低聲音道：

“威斯克先生，布魯斯先生建議您去結識曼德爾先生。”他瞥了眼不遠被眾星捧月的曼德爾，又意味深長地補充，“這可是難得的機會。”

“請代我向布魯斯先生轉達謝意。”卡爾將香檳杯握得更了些，指節微微發白。他牽起艾琳娜的手時，發現自己的掌心已經沁出一層薄汗。

宴會廳另一頭，曼德爾被層層疊疊的諂者包圍着。他漫不經心地晃着水晶杯，琥珀的酒在燈下折出傲慢的芒。

當卡爾艱難地穿過人群時，周圍突然詭異地安靜了一瞬，繼而發出窸窸窣窣的議論聲。

“快看那個暴發戶...”

“我賭五百鎊曼德爾先生不會正眼看他...”

“讓讓，好戲要開場了...”

人群自發地讓開一條路，將卡爾推到最前排。他整了整領結，結不自覺地滾了一下。

“曼德爾先生，我是卡爾·威斯克，很榮幸...”

曼德爾突然輕笑一聲，修長的手指隨意擺了擺，像在驅趕一隻煩人的飛蟲。

他斜睨着卡爾，碧藍的眼睛里凝着冰霜，角卻掛着完的微笑。

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