荊州的失去，讓許昌陷一片混，曹幾個月前奪回豫州制住劉備的局面頓時然無存，而劉備，反而從荊州、揚州、徐州對豫州形了三面夾擊的態勢，明眼人都清楚，這樣的局面維持不了多久，一旦劉備緩過氣來，大戰隨時都會發。

原本在許昌部，曹控制區，曹在場的支持率很高，先不說自己提拔的大部分員，就算是反對曹的人，連楊彪都能投大牢，除了不知死活的孔融外，其他人基本上是不敢出聲了。但眼下在劉備佔領的區域，連說服教育都不需要，無人不認為曹是漢賊，為了大漢，為了自己的錦繡前程，將來要與曹賊一決雌雄，已經為絕大多數人的共識。

這就是曹所面臨的最大尷尬，因為荊州的運作失敗，讓人心再次浮，荀彧等人明白，如果讓這種緒繼續下去，在河北前線與袁紹軍作戰的軍隊都有可能軍心不穩。人心向背，已經到了可能讓曹軍瀕臨崩潰的地步，而就在這個時候，又發生了兩件事，一個是劉備在三顧茅廬請出諸葛亮以後，公開了傳聞已久的帶詔；另一個就是，蒯越在襄拿到了蔡瑁與華歆圖謀毒死劉表的證據。

蔡瑁和華歆多次在信件中明確說要毒死劉表，幫助曹取得荊州；按道理這些信件都應該銷毀，恐怕也是蔡瑁的心中有着太多的不安，留下信件是為了在某個時刻向曹或者華歆求援找一條活路。這個時代沒有專業的法醫，不可能再給劉表驗，所以信件的說服力足夠沉重，讓華歆連辯解的機會都沒有。

在劉表之死的懷疑還未被公布前，劉琮已經被劉備一方送到了許昌，從某種意義上來說，劉備與大多數荊州人士都認可劉琮、蔡瑁是曹一方的人，傅巽和王粲護送劉琮的時候，蒯越還讓他們帶去了大批的財，都是劉表名下的產，差不多價值五千兩足金，其中一小部分是劉表的私人財產，大部分都是蔡夫人的錢。

劉琮到了許昌，很乖巧地獻了一大半給曹，曹當時準備用來做擴軍的軍費，現在看，這筆巨款了一個禍害，多人指責曹殺了人，還心安理得地對方的產，基本上接近豬狗不如的地步。讓人哭笑不得的是，揭真相的劉備一方並沒有多大的舉，只是要曹出華歆審問；反倒是河北的袁紹，直接上書許昌，要曹辭職認罪。

劉備、袁紹的上書，曹自然沒有理睬，但是兩人的目的達到了，曹的名聲臭了一地，就是荀彧等人也到了巨大的力；好在曹對軍隊的控制力沒有問題，華歆也公開否認自己與蔡瑁有過這樣的通信，這也是華歆和程昱商量過後的無奈之舉。

只是各方都有老謀深算的人，哪裡會相信華歆的一人之言，襄再次公布了華歆派去信使的姓名和時間，還有蔡瑁家人在許昌的所見所聞，最關鍵的是，襄很清楚地描述了華歆在劉表被毒死前後的行蹤，一切都高度吻合。即便沒有最直接的證據，但是稍有頭腦的人都相信，襄說的是真的。

曹無法對這樣的局面姑且聽之，杜畿 傳來消息，關中和河東原本支持曹的那些士族，都表示了失的緒；最明白的反應，就是原本一路高奏凱歌的樂進被高幹攔在了壺關，而田指揮的并州偏軍不僅擋住了張燕派去的大軍，還讓衛固、張晟打回了河郡。

荀彧很清楚，許昌士族對曹的這種容忍是有限度，這件事要是不能儘快過去，時間一長。甚至會影響到曹的號召力，到時候就難辦了。可要命的是，報紙，襄是沒有下一步的消息，但是曹境一再出現的各種小道消息，讓曹想要靠時間消除影響的設想破產了。

荀彧從這些小道消息中，看到一些端倪，這些消息的散布者無疑是曹自己這邊的人；劉備只是為了噁心曹，顯示自己佔據荊州的正確，但是曹境的人，是要讓豫州等地的人不相信曹。最直接的反應，對曹完全沒有好的孔融，甚至放出話來，要請漢獻帝批准，調查劉表的死因。

不得不說，劉備歪打正着，看似在敗壞曹的名聲，實際上是釜底薪；對於這個政敵，曹現在是恨的牙痒痒，不過站在荀彧的立場上，還是吃驚劉備這麼一個土包子，卻把豪門玩的一套把戲，運用得純無比，看來荊州那些人，還真的是有點東西，一出手就曹吃癟。

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