張繡的出兵戰果彪悍，迅速收復了四個縣，面對騎兵的優勢，黃巾軍一路朝南方敗退，退到桐柏山；結果雙方在桐柏山打了一仗，黃巾軍逃進了山中，但是張綉損失了五百騎兵。這個戰報把滿寵給嚇住了，結合前面的幾天戰鬥，張繡的三千騎兵已經在不知不覺中損失了九百騎。

而就在這個時候，滿寵接到了一個消息，桃山集的張赤率領五千人投奔了劉備軍，蘇子弗手下的大將馬九已經到達桃山集。滿寵頓時出了一冷汗，劉備與曹劃分疆域的時候，郎陵、汝水一帶都在流寇的手中，雙方並沒有特別明確的劃分，如果劉備軍通過這種手段滲，瞿恭、江宮、沈三部很可能直接投奔蘇子弗。

張繡的騎兵要是一直被牽制在桐柏山，馬九突然撈過界，那麼宛城、葉縣、舞危險；滿寵並不認為馬九有能力橫掃南，但要是馬九什麼都不做，躲在後面指使張赤、瞿恭搶掠一番，這樣的損失也不是曹軍能承得住的。滿寵可是曉得，現在豫州人心浮，對曹與袁紹的決戰並不看好。

大部分人都在等待前線大戰的結果，只要曹敗了，就會產生一連串的反應，恐怕蘇子弗、馬九等的就是這個時刻；滿寵通知張繡的同時，派快馬星夜前往許昌報信，這件事的變數太大，滿寵需要荀彧這定海神針來拿定注意。

蘇子弗得到前線的消息，並沒有多大期待，目前的行都還是預熱階段，馬九的任務就是配合徐元直，把張繡的那支騎兵拖垮；只要張繡的騎兵回到宛城一線，徐元直會再度殺出桐柏山。今晚，蘇子弗是給華歆踐行，所以早早地站在浮樓的樓下，等待着華歆這位朝廷使者的到來。

哪怕華歆被了半個多月，但是華歆沒有毫的不悅，遠遠看見蘇子弗，走幾步靠近說：“蘇大人真是客氣。”

“哪裡，這段時間一直在養傷，怠慢了大人，等會給大人賠罪，大人一定要多喝幾杯。”蘇子弗發現華歆的眼睛一直在盯着自己，好像遇到了一個人；這讓蘇子弗非常奇怪，賠笑問華歆：“大人是想到了什麼？”

華歆笑笑說：“不是……是我看大人沒有一點傷愈的癥狀。”

華歆是打心眼裡慨，其實他一開始只是有點好奇，按道理南那邊一起來，蘇子弗就應該送瘟神一樣把自己送走，可是蘇子弗是拖到了南戰事焦灼的今天，會不會蘇子弗真的是了重傷；可是等看到蘇子弗的氣，聽到蘇子弗說話的中氣，華歆便能確定，蘇子弗最多就是輕傷，南的局蘇子弗有份。

蘇子弗微笑着等着華歆說下去，兩人後的隨從都停住了腳步，華歆只能着自己並不太濃的鬍子，繼續慨地說道：“我記得當時聽說左將軍麾下有了一個奇特的年輕人，似乎天生就能察世間萬……我很好奇，等我到達壽春的時候，才發現已經是定局；沒想到，才過了幾個月，在息縣，我又看到了這一幕。”

“在壽春未能聽先生教誨，真的是一個憾。”蘇子弗才不相信華歆這傢伙的話，前面能出賣劉繇，後面跟着背叛孫策，除非劉備能坐到曹或者袁紹的位置，否則這個傢伙的裡不會有一句實話。文稷和葛焉一時都說不出話來，聽華歆與蘇子弗的口氣，兩人絕對是高山流水的知音，可是事實上，這是一對死敵。

華歆苦笑道：“蘇大人太客氣，普天之下，真能教誨蘇大人的沒有幾個，華某清楚，蘇大人在某些方面看上去有短板，實際上是蘇大人故意低調，沒有顯示出自己的真實實力；華某這次去江東，是朝廷差遣，還蘇大人行個方便。”

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