焚天谷外的力持續發酵，並未因西側區的暫時“平靜”而有所緩解。相反，各方勢力在等待與觀中，作愈發頻繁，意圖也更加明顯。

北域冰極殿的使者並未離去，反而增派了人手，以“協助盟友穩定南域局勢、防備東部逆勢力反撲”為名，在焚天谷勢力範圍的北部邊緣建立了臨時據點。其巡邏範圍時不時“無意”間越過界限，與焚天谷邊防產生，試探之意昭然若揭。

赤沙幫的“沙蠍”組織，則在流炎沙漠與焚天谷界的廣袤區域神出鬼沒，接連製造了數起針對焚天谷商隊和小型資源點的襲擊事件，掠奪資，殺傷人員，手段殘忍，極大地牽制了焚天谷本已張的邊防力量。沙無垠的目的很明確：製造持續的混與流，消耗焚天谷的力與威信，同時為其真正的目標——熔核古殿的秘——創造可乘之機。

更讓焚天谷高層頭疼的是，東部鏡玄學宮雖然未有大規模異，但其麾下以“四方鎮守使”為首的英弟子，活範圍明顯擴大，頻頻出現在東部與南域界的緩衝地帶，剿滅了幾意圖趁劫掠的流寇，甚至“偶然”解救了幾支被“沙蠍”襲擊、逃東部的焚天谷商隊殘部。此舉看似“行俠仗義”，實則在邊境地帶贏得了不口碑，也有將影響力向西滲的跡象。

外部力如同不斷收的絞索，而焚天谷部，那道因接連挫折與高政策而產生的無形裂痕，也在悄然擴大。

之前私下聚會表達憂慮的那幾名長老，雖未敢公開反對焱燼，但其所屬派系在資源分配、任務派遣上，開始出現消極應對或奉違的現象。一些依附於這些派系的中層執事和弟子，在執行警戒、修復任務時，也難免帶上了幾分懈怠與怨氣。

不滿的緒如同地下的暗河，在看似堅固的岩層下悄然流淌、匯聚。一次因修復陣法材料分配不公引發的爭吵，一次因巡邏任務過重導致的輕微衝突，都可能為點燃火藥桶的星火。

這一日，負責西側區外圍警戒的一名值執事，因不滿連續值守了五日未曾換防，且補給品被剋扣，與前來巡查的嫡系管事發生了激烈口角。爭執中，緒激的執事不慎發了警戒法陣的某個無關要的報警符文，引起了一陣小小的。

雖然事很快被下，涉事執事也被嚴厲罰，但這起事件卻像一刺，扎在了許多非嫡系弟子的心中。不滿的暗流，似乎找到了一個宣洩的口子。

“谷主只顧着地底那不知所謂的秘，何曾真正恤過我們這些下面人的死活？”

“修復大陣的材料優先供給嫡系，我們這些邊緣人手連像樣的防護法都配不齊！”

“外面強敵環伺，部還如此不公，這焚天谷，待着還有什麼意思？”

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