五月底時，曹抵達宛城，將大軍分別駐紮在宛城附近的雉城、博、西鄂等縣之中。

這些縣邑大多殘破，但依舊有不民房可供駐軍，而且還有殘留的城牆可供遮蔽風雨，城中又有井水，是上好的駐軍地點。

此時，曹正在接見幾個宛城當地的豪強。

如今的宛城，經過劉表以及當地士族豪強的苦心經營，已經恢復了幾分元氣，如今已有近五萬戶，口九萬餘，而實際上人口早已經突破了十萬，甚至已經超過了十二、三萬。

南在東漢乃是帝鄉，名門大族，豪強士紳不計其數，在東漢時期排名第一階梯的士族豪強就不下十餘家，更別說還有其他地方家族了。

這些家族雖然在董卓之以及後面的兵火中損失慘重，但作為掌握了大量人口和生產資料的既得利益者，一旦有了機會，恢復起來的速度也是相當快的。而且越是在這種時候，他們侵吞起國家的利益來就越狠，包庇豢養起戶來也就更加肆無忌憚。

如今宛城城中，勢力最大的幾個家族，分別是新野鄧氏、來氏；宛城氏、眾安宗氏、西鄂應氏等等。

眼下這些士族豪強中，第一階梯的無疑是幾個功門閥化了的家族，以鄧氏、宗氏等為首。

這幾個家族都趁着兵火收攏流民，豢養戶，然後以家族子弟為骨幹，編練出了為數上千的私人部曲，然後用自家掌控的鍛造工坊來打造武甲胄來武裝自家部曲。

這些地方部曲為數眾多，實力層次不齊，但南這邊的部曲因為人才、經濟、資等原因，水平明顯要更出類拔萃一些。

其中，新野鄧氏就以弩兵見長。

鄧氏作為南第一大族，東漢初年鄧禹“雲台首功”，家族封侯者二十九人，冠絕當世。

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