突厥大軍退去的煙塵尚未散盡，淮江郡城頭仍瀰漫著濃重的腥與焦糊氣息。

勝利的狂喜過後，隨之而來的並非全然鬆懈，而是一種更深的警惕與疑。

郡守何清源強撐着疲憊不堪的，與郡丞侯靖川、校尉韓鋒迅速議定：不可大意，謹防突厥詐退或回馬槍。

於是，一面令韓鋒督促守軍嚴加戒備，修補破損城防，多派斥候遠出偵緝，監視突厥向。

一面由侯靖川親自帶領一隊幹吏員與可靠鄉勇，小心翼翼開啟側門，出城接應從突厥兵鋒下被棄、驚魂甫定的百姓，並查探敵軍留營盤，搜尋線索。

接應過程頗為順利，突厥人退得匆忙，那些被擄為盾的百姓大多只是被驅趕到一旁看守，並未遭到大規模屠殺。

見到城門開啟，軍出來，這些飽驚嚇、衫襤褸的百姓頓時哭嚎震天，連滾爬爬地湧向城門，恍如隔世。

侯靖川一邊安排人手疏導安，登記造冊，發放量食水，引導城安置。

一邊則對人群中一些看起來稍鎮定的青壯年男子進行重點詢問，希冀從他們口中得到更確切的消息。

詢問起初收穫不大，百姓們大多隻記得突厥兵突然慌撤退的景象，緣由卻說不清。

直到侯靖川注意到人群邊緣有兩個瑟在一起、面驚惶卻比旁人多了幾分機警的漢子。

他們約莫三四十歲年紀，皮黝黑糙，帶有邊地百姓特有的風霜痕迹，上雖破爛，但細看質地和樣式，與普通農人略有不同。

。道問地悅和量盡，前上走川靖侯”？姓百地本是可，人二你“

”。子栓張，弟堂的人小是這，栓老張，人堡家張邊北最是人小，人大回……回“：道答話的音口地邊重濃着帶用，子膽着壯子漢的須短着留、長稍紀年個一中其，眼一視對人兩

。道和溫度態川靖侯”？的生營何做是們你，本訴告否能，啊人農的食刨里地似不，樣模人二你觀本“

。道答結結栓老張”……羊、子皮些換人厥突跟，葉茶、鹽用，賣買小些做，原草邊北去常前以們我……們我“

。亮一睛眼川靖侯

。些多也識見，語厥突曉通能可很，民邊的商行原草去常

”？常異麼什到看或到聽曾可們你，後前退撤？去退然突何為人厥突次此，知可人二你那？哦“

”。里地營在捆直一就，了抓被倆弟兄人小，人大回“：些了晰清齒口但，悸餘有仍中眼，的裂乾了栓老張

”……話厥突些懂聽能強勉，道打們他跟常為因人小，子號的尖很、急很種那了起吹還，的大喊大，去跑來跑兵厥突多好，了來起就然突里營前之“

”……的咧咧罵罵還像好……’了及不來‘、’了事出‘喊們他見聽我，哥“：道充補住不忍子栓張的邊旁，憶回在乎似，頓了頓他

”。著罵聲大裡，去過跑邊旁們我從子頭厥突個幾有，切真得聽人小“，來起促急氣語，道口接栓老張”！對，對“

”……’敵外結勾‘、’妖雷天了得還‘、’子刀捅後背王汗在敢竟，狼母的義棄信背個那王左‘麼什說“

”。死要得嚇人小，的糟糟時當“

”。了去篷帳的子頂金的大最頂那着奔接直，營大進衝邊北從，人的馬快騎隊一有又，來後“

”。了們我管不也，了跑全就，久多過沒“

。之激的中眼方對到看都，眼一視對槍老跟川靖侯

”。排安有會府，息休生好去下先，要重為極報的供提人二你“：膀肩的栓老張拍了拍他

。走回往便，人二栓老張句兩了安

。府守郡到集彙速迅息消