這時，酒樓掌柜的聞聲而來，這是個瘦的中年男子，三角眼裡着算計。他上下打量了封不二一番，冷哼一聲：“哼，我這酒樓開門做生意，可沒閑錢做善事。不過，看你也怪可憐的，若你肯將你那書箱留下抵賬，我便讓你在這柴房過一夜，如何？”

封不二抱書箱，像是護住自己最後的尊嚴，決絕道：“不行！這書箱里裝的是我多年的心，是我科考的希，萬萬不能給你！”

掌柜的臉一沉，惱怒：“哼，不識好歹的東西！既如此，那你就滾遠點，莫要我人趕你！”說罷，一甩袖子，轉便走。

封不二着掌柜的背影，又環顧四周那一張張冷漠、嘲笑的臉，淚水終於奪眶而出。他仰天苦笑，心中默念：“世風日下，人心不古，難道這世間便容不下一個落魄書生嗎？”可即便滿心悲戚，他心底深那團科考的火焰卻仍未熄滅。

他拖着步子，緩緩走出酒樓。外面寒風凜冽，如刀割般刮在他臉上，卻不及人心冷漠帶來的刺痛。街邊的攤販們見他走來，也紛紛投來警惕的目，似生怕他會拿些什麼。

封不二滿心凄涼，只想尋個避風之。

“這位兄弟，”一個略顯溫和的聲音傳來，封不二抬眼去，是一個衫同樣破舊但面容還算和善的中年乞丐，“看你像是真遇到難了，你這是要進京趕考？”

封不二輕輕點頭，嘆道：“是啊，本想着一路順遂，誰知途中遭了賊，盤纏被洗劫一空，如今舉步維艱......”

中年乞丐面同之，從懷裡掏出半個邦邦的饃饃，遞了過來：“我這兒也沒什麼好東西，你湊合吃點吧，着肚子可沒法趕考。今年的這春天啊，冷。倒春寒嘞。”

封不二眼眶一熱，手接過饃饃，哽咽道：“多謝大哥，今日之恩，封不二銘記於心，若日後有出頭之日，定當湧泉相報！”

中年乞丐擺擺手，笑道：“什麼報不報的，都是落難之人，相互幫襯罷了。這京城啊，看似繁華，實則冷暖自知，你往後可得多小心。”